'카톡'과 겹치지만 다른 AI '카나나'…"구독모델 수익화 검토"(종합)

[서울=뉴시스]윤정민 기자 = 카카오가 대화형 플랫폼 형태의 새 인공지능(AI) 서비스 '카나나' 공개 시점을 구체화했다. 연내 사내 테스트를 진행한 후 내년 1분기 중으로 비공개 베타 테스트(CBT)를 진행한다.

비슷한 메신저 형태라 카카오톡과의 카니발리제이션(신제품이 기존 주력제품 시장을 잠식하는 현상)이 발생할 것이라는 우려도 일축했다. 메타도 왓츠앱, 페이스북 메신저, 인스타그램 다이렉트 메시지(DM) 등 다양한 메신저 서비스를 운영하는데도 충성 고객 풀이 더 넓어진 만큼 오히려 신규 서비스 확대에 따른 카카오 충성 고객 확대를 기대한다고 전했다.

정신아 카카오 대표는 7일 오전 카카오 3분기 실적 발표 컨퍼런스콜에서 '카나나' 앱 출시 시점 등 AI 사업 방향성을 일부 공개했다.

카카오는 지난달 22일 자사 개발자 컨퍼런스 '이프카카오(if kakaoAI 2024)'를 열고 카나나를 대중에 공개했다. 카카오톡처럼 지인·단체 커뮤니케이션을 할 수 있는 서비스인데, 생성형 챗봇 기능은 물론 기존 대화 내용을 요약해주거나 대화 내용을 근거로 일정(스케쥴)을 짜는 등 메신저 편의 기능까지 갖춘 'AI 친구(메이트)'를 두는 콘셉트다.

하지만 카카오가 카카오톡에 AI 기능을 강화하는 대신 별도 앱으로 출시한다 해 업계 일각에서 카니발리제이션 우려가 나왔다. 또 수익 모델에 대해서도 구체적으로 언급하지 않았다.

이에 카카오 실적 컨퍼런스콜에서는 '카나나' 성공 가능성에 대한 애널리스트의 질문이 나왔다. 정 대표는 내년 1분기 중으로 '카나나' CBT를 진행할 것이라고 밝혔다. 또 수익화 방안에 대해서도 "구독형 모델을 예상한다"면서도 정식 출시 전까지 다양한 방안을 검토하겠다고 전했다.

카니발리제이션 우려에 대해서도 정 대표는 "우려보다 AI를 활용한 신규 서비스 영역으로의 확장에 대한 기대감이 더 크다"고 일축했다. 그는 "카카오톡은 이용자 간의 커뮤니케이션이 주요 목적인 메신저인 반면에 카나나는 AI 메이트와 인터렉션(상호작용) 도구로 대화형 플랫폼을 채택한 AI 서비스"라며 사용성이 일부 겹치더라도 시장에서 나오고 있는 우려는 크게 발생하지 않을 것이라고 말했다.

그 근거로 정 대표는 메타가 보유한 메신저 앱(왓츠앱, 페이스북 메신저, 인스타그램 DM)을 들었다. 정 대표는 "일부 사용성 중복은 있지만 메타 생태계 내에 충성 유저 풀 자체는 확장되고 있다"면서 카카오톡과 카나나도 각자 사용성 강점을 통해 "카카오 생태계 내 충성 유저 풀 자체를 확장해 나갈 것으로 기대한다"고 전했다.

카카오는 이날 연결 기준 3분기 매출 1조9214억원, 영업익 1305억원을 기록했다고 밝혔다. 영업익은 전년 동기 대비 5% 늘었다.

카카오는 매출 주 요인으로 톡비즈를 들었다. 이 중 거래형 부문인 선물하기와 톡스토어 등 거래형 매출액이 8% 늘어난 2151억원을 기록했다. 카카오는 추석 연휴에 선물 라인업을 다각화하고 럭스탭 중심으로 이용자들에게 차별화된 선물 경험을 제공한 결과라고 설명했다.

정 대표는 거래형 부문 매출 확대를 위해 선물하기 서비스를 고도화할 계획이라고 전했다. 우선 현재 베타 테스트 중인 AI가 상품을 추천해주는 서비스 'AI 커머스 MD'를 4분기 중 출시한다.

정 대표는 "자기 구매의 비중을 높이고 선물을 주고 받을 수 있는 이벤트를 확대하는 전략을 강화할 것"이라며 "자기 구매 확장 외에도 생계 중심 이벤트에서 나아가서 더 다양한 상황의 맥락에서 선물을 주고받을 수 있도록 서비스 고도화를 계획하고 있다"고 전했다.

또 내년 상반기까지 쇼핑 탭을 순차 개편하겠다고 예고했다. 정 대표는 "단기적으로 쇼핑 탭 지면을 다각화해 구매 이력을 기반으로 맞춤형 상품 추천 뿐만 아니라 비슷한 취향과 연령대를 지닌 이용자들이 트렌디한 상품을 발견하고 소통할 수 있는 참여형 커머스 콘텐츠 공간으로 확장할 계획"이라며 "쇼핑 탭 안에서 새 콘텐츠를 소비하고 탐색할 수 있도록 다양한 실행 전략에 대해서 논의 중에 있다"고 밝혔다.

이어 정 대표는 내년 이모티콘 플러스, 톡서랍 등 구독 서비스 확대에도 집중할 방침이라고 밝혔다. 정 대표에 따르면 이모티콘 플러스와 톡서랍 플러스를 구독하는 구독자 수는 420만명이다.

그는 "절대적인 매출 규모는 작지만 경기에 대한 민감도가 낮고 안정적으로 성장할 수 있는 비즈니스"라며 "이용자들의 대화 니즈에 맞게 혁신적인 기능을 출시해 새로운 채팅 경험을 선보일 예정"이라고 말했다.

한편 이날 컨퍼런스콜에서는 카카오 창업자인 김범수 경영쇄신위원장 거취, 경영 쇄신 방향 등에 대한 질문과 언급이 나오지 않았다. 자본시장법 위반 혐의로 구속기소돼 재판을 받던 김 위원장은 지난달 31일 서울남부구치소에서 보석 석방됐다. 김 위원장의 경영 현장 복귀 시점을 놓고 업계 관심이 커진 가운데 검찰이 지난 6일 김 위원장의 보석 취소 항고장을 제출하면서 다시 구속기로에 놓였다.

정 대표는 과학기술정보통신부 지난 6일 오전 서울 광화문 프레스센터에서 진행된 주요 플랫폼 대표 간 간담회에 참석했지만 김 위원장의 보석 이후 진행될 비상경영체제 변화에 대해 말을 아꼈다. 김 위원장 보석 이후 만남 여부 등에 대한 취재진 질문도 답하지 않은 채 간담회장을 떠났다.


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