[신간] 사라져가는 존재는 말이 없다

[서울=뉴시스] 이수지 기자 = 모든 존재는 사라진다. 하지만 소외된 존재는 더 빠르게 사라진다. 사라진다고 멸종이 되지는 않는다. 빠르게 사라지는 존재가 많아질수록 멸종에 가까워진다.

사람도 결국 동물이다. 우리도 소외된다면 언제든 사라질 수 있는 존재다.

'멸종동물 조형작가'로 알려진 정의동은 금개구리, 남생이, 상괭이 등 멸종위기의 한반도 토종 생물들 모형을 제작한다. 그들을 알리기 위해서다. 이름을 알면 관심이 생기고, 많은 사람의 관심이 모이면 보호를 위한 행동으로 이어질 수 있다고 믿기 때문이다.

책 '사라져가는 존재는 말이 없다'(어티피컬)는 작가가 8년간 멸종위기 동물들을 만들면서 느꼈던 감정과 생각들을 정리한 작업일지다.

사업에 실패하고 조형작가가 된 순간부터 전시와 판매를 통해 작가로 성장해나가는 과정, 코로나19로 하루하루를 걱정하며 버텨야 했던 시간들, 소외된 존재들을 비추는 예술인이 되기까지. 멸종위기 동물을 만들다가 멸종할 뻔했던 한 청년의 생존일지이기도 하다.

작가의 이야기는 고양이 한 마리에 의해 한 종이 멸종되어버린 스티븐스 굴뚝새, 제대로 된 표본 하나 남지 않아 상상에만 존재하는 도도새, 밀렵꾼 총탄에 죽은 한반도 마지막 황새부부 등 우리의 관심 밖에 있던 동물들의 사연은 대부분 인간의 탐욕 때문임을 고발한다.

작가는 인간의 이기심을 고발하는 동시에 생명은 그 자체로 보호받아야 한다는 가치를 역설한다.


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