‘호주판 김영란법 위반?’…앨버니지 총리, 항공권 무료 업그레이드 논란

[서울=뉴시스] 구자룡 기자 = 앤서니 앨버니지 호주 총리가 개인적인 용무로 콴타스 항공을 이용할 때 반복적으로 무료 업그레이드를 요청했다는 주장이 나와 구설에 올랐다고 AP 통신이 29일 보도했다.

'호주 파이낸셜 리뷰'의 전 칼럼니스트 조 애스턴은 28일 출판한 “회장의 라운지: 어떻게 콴타스가 우리를 팔아넘겼는지 내부 이야기’에서 앨버니지 총리가 2023년까지 15년 동안 콴타스 항공 최고경영자를 지낸 앨런 조이스와 부적절하게 가까운 관계를 가졌다"고 주장했다.

이 책은 “콴타스 항공 내부자에 따르면 앨버니지 총리는 조이스와 그의 개인 여행에 대해 직접 연계를 했다”고 주장했다.

이에 대해 앨버니지 총리는 29일 자신은 항상 투명하고 적절한 방식으로 처신했다고 해명했다. 앨버니지 총리는 조이스와 프로모션 항공편을 두 차례 이용했으며 개인 여행은 포함되지 않았다고 반박했다.

앨버니지 총리는 300호주 달러(약 27만 원) 이상의 선물 등록부에 22개의 무료 콴타스 업그레이드를 신고했다며 야당 폴 플레처 의원은 69개를 신고했다고 말했다.

야당 지도자 피터 더튼은 앨버니지 총리가 2007년부터 2013년까지 교통부 장관을 지낼 당시 정부의 각료 행동 강령을 위반했다고 비난했다. 이 강령에는 장관이 개인적으로 어떠한 형태의 선물도 요구하지 못하도록 명시적으로 금지했다.

더튼은 앨버니지 총리를 국가부패방지 위원회에 회부할 것을 요구했다. 이 위원회는 앨버니지 중도 좌파 정부가 지난해 설립한 공공 부문 감시 기관이다.

더튼은 “호주 국민들은 총리의 성실성과 진실성에 의문을 품기 시작했다”고 말했다.

앨버니지 총리는 더튼이야말로 광산 재벌 기나 라인하트로부터 개인 제트기로 무료 항공편을 받은 이유를 설명해야 한다고 말했다. 더튼은 2022년 라인하트의 제트기로 3차례 비행했다고 주장했다. 

앨버니지의 비리 의혹을 제기한 저자 애스턴은 지난해 국내선 항공편에 대한 연방 정부 지출의 80% 이상을 콴타스가 받았다고 썼다.

애스턴은 정부와 콴타스의 긴밀한 관계가 지난해 카타르 항공이 호주 노선을 두 배로 늘리겠다는 제안을 거부한 이유를 설명한다고 썼다.

콴타스는 호주 최대의 항공사이자 1990년대까지 국유였다. 시드니에 본사를 둔 이 항공사는 호주의 국적기로 법에 따라 최소 51%의 지분을 호주가 보유해야 한다.


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