임종석 '두 국가론'에 야권 갑론을박…"현실적 방향" vs "이해 안가"(종합)

[서울=뉴시스]조재완 신재현 기자 = 임종석 전 대통령 비서실장의 '두 국가론' 수용 주장을 놓고 20일 야권에서도 갑론을박이 벌어졌다. 더불어민주당은 공식 대응을 자제하고 있다.

임 전 실장은 전날 9·19 평양공동선언 6주년 기념식에서 "통일을 해야 한다는 강박관념을 내려놓고 두 개의 국가를 수용하자"며 '두 개의 국가론'을 꺼내들었다.

임 전 실장은 "객관적 현실을 받아들이고 두 개의 국가를 수용하자"며 "더 이상 당위와 관성으로 통일을 이야기하지 말자"고 말했다.

이어 "통일에 대한 지향과 가치만을 헌법에 남기고 모든 법과 제도, 정책에서 통일을 들어내자"며 "있는 그대로 상대방을 인정하고 국민의 상식과 국제법적 기준, 그리고 객관적인 한반도의 현실에 맞게 모든 것을 재정비하자"고 제안했다.

이를 두고 여권에서 임 전 실장이 김정은 국무위원장의 '두 국가론'에 동조한다는 비판이 쏟아진 가운데 야권도 술렁였다.

전병헌 새로운민주당 대표는 이날 페이스북에 "임 전 실장이 왜 굳이 오해를 사면서까지 이 시기에 '통일하지 말자'고 나섰는지 도무지 이해가 안 간다. 불필요한 논란을 자초한 이유가 뭔지 묻고 싶다"고 적었다.

전 대표는 "평생 통일을 외쳐왔던 자신의 삶의 궤적을 부정하는 것"이라며 "결국 임 전 실장은 친북, 종북에 이어 김정은을 따르는 '종은'이라는 듣기 싫은 파벌 하나를 만들어냈다"고 비판했다.

박지원 민주당 의원은 같은날 페이스북 글에서 임 전 실장 주장을 두고 "통일이 아니라 평화를 지키자는 발언으로 햇볕정책과 비슷하다"며 "이것을 오해해 통일하지 말자 등 시니컬하고 냉소적인 접근은 안 된다"고 말했다.

다만 "학자는 주장 가능하나 현역 정치인의 발언은 성급하다고 생각한다"고 덧붙였다.

반면 이연희 의원은 "윤석열 정권의 남북대결주의 회귀에 대한 분노와 절망 그리고 차기 민주정부가 나아가야 할 남북정책의 현실적 방향이라는 점에서 저는 공감을 표한다"며 긍정적으로 평가했다.

이 의원은 "설령 정권교체로 다시 민주정부가 들어선다고해도 과거와 같이 통일을 지향하는 남북화해와 협력이 가능할지 의문"이라며 "임 전 실장의 발언이 한반도 정책을 새롭게 설계하는 평화담론 논의의 계기가 되길 바란다"고 말했다.

그는 "일부 언론의 색깔론은 현실에 입각한 새로운 평화 담론에 대한 폄훼이고 모독"이라며 "정권교체 후 새 정부가 직면할 주요 과제는 신냉전 질서하에서 남북관계를 슬기롭게 풀어나가는 것이다. 지금부터 치열하게 논쟁해야 한다"고 봤다.

민주당은 대응을 자제했다. 황정아 민주당 대변인은 이날 최고위원회의를 마치고 취재진과 만나 임 전 실장 발언에 대해 "논의를 해봐야 할 것 같다. 당내 숙의를 거친 다음에 말할 것"이라며 말을 아꼈다.

임 전 실장은 자신의 발언을 둘러싼 논란에 "어떤 토론이든 건강한 토론이 많이 일어날수록 좋다"고 밝혔다.

그는 이날 '9·19 평양공동선언 6주년 전남 평화회의'가 진행된 전남 목포 호텔현대에서 취재진과 만나 "정치인은 자기가 할 이야기를 잘 정리해서 내는 것이니까 거기에 대한 반응들이 다양할 수 있다. 제가 또 이야기할 기회가 있을 것"이라고 말했다.


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