세계는 지금 AI·클라우드 '쩐의 전쟁'…"사회·기업 디지털 전환 숙제"(종합) [뉴시스 IT포럼]

[서울=뉴시스] 오동현 기자 = "인공지능(AI) 시장이 반도체 시장을 뛰어넘을 것이라는 전망이 나옵니다. 적극적인 AI 투자와 더불어 핵심 인프라인 클라우드를 기반으로 한 디지털 전환을 전 산업계가 고민해야 합니다."-양희동 이화여대 경영학과 교수

제2회 뉴시스 IT포럼이 11일 오전 '인공지능(AI)·클라우드 혁신 전략'을 주제로 서울 중구 소공동 롯데호텔서울에서 성황리에 개최됐다.

이날 행사는 염영남 뉴시스 대표이사, 박정하 의원(국민의힘)·황정아 의원(더불어민주당)·이상휘 의원(국민의힘), 이종호 과학기술정보통신부 장관과 조영철 한국정보보호산업협회장을 비롯한 관련 산업계 최고경영책임자(CEO) 및 임원들이 참석한 가운데 진행됐다.

염영남 뉴시스 대표이사는 개회사에서 "국내 AI 기술이 나날이 발전하고 있지만 잠시라도 한눈을 팔 시간이 없다"며 "정치권을 비롯한 정부와 기업, 학계와 언론 모두가 보다 나은 AI 세상을 위한 더욱 긴밀한 협조와 노력이 필요하다"고 말했다. 아울러 "지금은 인류를 위한 인공지능(AI) 세상을 어떻게 만들어가야 하는지, 과연 인류에게 유익한 AI 사회는 어떤 것일지 심각히 고민해야 할 때"라고 강조했다.

이종호 과기정통부 장관은 축사를 맡아 "올해는 초고속 정보통신 기반 구축 계획을 수립한 지 30년이 되는 해로 정부·학계·산업계 등 모두가 합심해 세계가 부러워하는 IT 강국을 만들었다"며 "이제는 AI와 클라우드의 융합이 주도하는 미래 30년을 준비해야 할 시점"이라고 제언했다. 그는 "AI·클라우드 산업을 기반으로 비즈니스 혁신을 창출하는 것이 중요하다"고 역설했다.

이날 포럼 강연을 맡은 양희동 이대 교수는 '생성형AI 인프라 생태계 현주소와 미래'를 주제로 강연을 진행하면서 "클라우드 기술과 서비스의 발전은 단순히 기술적 진보를 넘어서 산업 전반의 지속 가능한 성장과 경쟁력 강화에 필수"라고 강조했다.

양 교수는 클라우드 전문가로 '제4차 클라우드 기본계획' 수립을 위한 태스크포스(TF)에서 민간 부분 위원장을 맡고 있다.

AI 기술은 진화하고 있다. 단순히 '스스로 처리하는' 수준을 넘어 상당히 인간에 가까워지고 있다. 이런 가운데 AI 인프라, 플랫폼, 애플리케이션 전 영역에서 주도권 경쟁이 치열하다.

AI 모델은 훈련과 추론에 막대한 컴퓨팅 자원을 필요하다. 아울러 AI는 대규모 데이터셋과 이 데이터를 효율적으로 저장하고 관리할 수 있는 인프라가 요구되는데, 이 때 필요한 게 클라우드다. 대규모 컴퓨팅 파워와 무한에 가까운 저장용량을 확보할 수 있기 때문이다.

글로벌 클라우드 기업들이 일제히 AI 시장에 뛰어드는 이유다. 양 교수는 "생성형AI을 향한 글로벌 클라우드 서비스 기업들의 투자 규모가 기하급수적으로 커지고 있다"면서 "생성형AI 관련 '쩐의 전쟁'이 벌어지고 있다"고 말했다.

MS는 챗GPT 열풍의 장본인인 오픈AI에 일찌감치 130억 달러(약17조5600억원)를 투자하고 또 전략적 제휴를 맺었으며, 아마존웹서비스(AWS)는 생성형 AI 분야에서 오픈AI의 주요 경쟁자인 앤스로픽에 총 40억 달러(약 5조 4000억원)을 투자했다.

이같은 동향에 따라 전세계 클라우드 시장은 반도체 시장의 성장을 넘어서고 있다. 연간 성장률이 20~30%에 달하면서 오는 2030년이 되면 반도체 시장 규모를 앞지를 것이란 전망이 나온다.

양희동 교수는 세계적인 변화의 바람 속에서 국내 기업의 디지털 전환 속도는 다소 느리다고 진단했다. 디지털 전환을 적극 추진하는 기업은 9.7%에 불과하며, 추진하고 있지 않거나 인지하지 못하는 기업이 69.3%에 달한다는 조사결과를 인용했다.

양 교수는 AI·클라우드 경쟁력 제고를 위해 보다 적극적인 투자와 기술의 홍보가 필요한 시점이라고 강조했다. 특히 기술을 개발하는 공급자 뿐만 아니라 이를 받아들이고 사용하는 전 산업계와 함께 경쟁력 강화를 위해 머리를 맞대야 하는 시점이라고 말했다.

양 교수는 "글로벌에서 한국의 AI경쟁력은 저평가되는데 우선 전문인력, 연구개발(R&D)이 약하고, 투자가 부족하다"면서 "'머니게임'인 AI시장에서 이미 미국과 우리의 투자 규모는 1000배가 넘는다"고 지적했다.

그러면서 "현재 국내서 클라우드를 잘 쓰고 있다 혹은 디지털전환을 했다고 평가받는 기업들은 대부분 대기업, 이외 기업들은 열악하다"면서 "디지털전환을 통해 지속적인 가치를 어떻게 창출하는가, 이는 정부부처만의 숙제가 아니라 기술을 사용하는 산업계, 산업부와도 함께 논의해야 한다"고 말했다.

앞서 'AI 강국을 위한 국가 디지털전략'을 주제로 강연을 맡은 김경만 과기정통부 인공지능정책관(국장)은 "정부가 올해 AI 알고리즘, 데이터, 클라우드 세 가지 축을 중심으로 ‘AI 기반 대한민국 대전환’을 추진한다"고 밝혔다.

김경만 국장은 “지난 2022년 챗GPT 발표 이후 기존 AI 정책, 기술 개발, 업계가 큰 전환점을 맞이하면서 정부도 이에 맞춰 정책을 펼치고 있다”라며 “올해 추진과제는 AI 구현 알고리즘, 데이터, 클라우드 세 가지 축이 잘 구현될 수 있게 하는 것”이라고 밝혔다.

올해 과기정통부 AI 정책 추진 과제는 ▲AI 핵심기술 확보 및 혁신 인프라 확충 ▲AI 일상화 확산 ▲글로벌 규범 정립 및 AI 안전성 보장 ▲공백 없는 AI 활용 등이다.

AI 핵심 및 원천 기술 확보를 위해 과기정통부는 장기적으로 AI-반도체 생태계 전반의 혁신을 위한 9대 R&D 과제를 추진하고 있다. 김 국장은 “반도체는 전력 소모를 최소화하는 원천 기술과 소재에 중점을 두고 있다”라며 “움직이는 물체에 AI가 탑재되는 온디바이스 AI가 상당히 중요해 NPU(신경망처리장치)에도 심혈을 기울이고 있다”라고 설명했다.

AI 혁신 인프라 고도화는 AI 학습용 데이터 확충, 데이터 유통과 거래 체계 가동 등을 추진한다. 이 일환으로 공공과 민간 데이터를 한 곳에서 볼 수 있는 통합 플랫폼을 구축한다.

김 국장은 “전 산업 클라우드 가속화를 위해 대한민국 클라우드의 컴퓨팅 자원을 공급해 주는 문제 뿐만 아니라 실제 클라우드를 통해서 NPU를 개발할 수 있는 테스트베드의 성격을 갖는 정책을 펼칠 것”이라고 설명했다.

올해 AI기본법을 제정하겠다는 과기정통부의 강한 의지도 드러냈다. 또 AI 기술 발전만큼, 안전성과 글로벌 규범 정립의 중요성도 강조했다.

김 정책관은 "AI 법에서 진흥도 상당히 중요하다"라며 "또 안전 없이는 발전할 수 없기 때문에 진흥과 신뢰라는 조화를 이루겠다. 업계와 시민단체 등 생각이 많이 다르고 간극이 넓은 건 알지만 현시점에서 가장 중요한 것 AI법이다. 올해 가을에 AI법을 꼭 통과시켜 체계적인 지원을 할 것"이라고 강조했다.

올해 4분기 출범 예정인 AI 안전 연구소는 기술 연구와 AI 안전테스트 프레임워크 개발 및 검증, AI 안전정책 기반 조성 등 역할을 수행한다.

김 정책관은 “초거대 AI 등장 이후 국가 안전, 사회 혼란, 사이버 침해 등 우리 체계를 흔들 가능성이 있어 사람을 넘어서는 AI가 등장할 때 과연 어떻게 대응할지 고민이 깊어지고 있다”라며 “각국 정상 뿐만 아니라 나라에서도 안전에 대한 통제 가능성에 대해 생각을 많이 하고 있다”라고 말했다.   

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