사법리스크에 김은경까지…이재명 사퇴·불출마설 '설왕설래'

[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 이재명 더불어민주당 대표의 사법 리스크가 다시 부상하며 10월 사퇴설에 이어 총선 불출마설이 제기되는 등 이 대표의 거취를 놓고 정치권에서 설왕설래가 이어지고 있다.

당 지도부는 사퇴설 등에 대해서는 공식 부인했지만 김은경 혁신위원장의 '노인 비하' 발언 파문 등 악재가 겹치며 총선 승리를 위한 전략을 두고 내부의 고심은 깊은 모양새다.

박지원 전 국가정보원장은 2일 라디오 '신장식의 뉴스하이킥'에 출연해 이 대표의 총선 불출마설이 일부에서 제기되고 있는 건 사실이라고 했다.

다만 진행자의 '이재명 대표 측이나 다수 의원이 의견을 모은 것은 아니다'라는 말에 동의하며 "참새들은 자꾸 방앗간을 지나가지 못하고 짹짹짹 거리는 것"이라고 표현했다

박 전 원장은 10월 조기 퇴진 얘기도 있다면서도 "실체는 없다"며 가능성을 더 낮게 봤다.

김종민 민주당 의원도 같은 날 라디오 '박재홍의 한판승부'에 나와 총선 불출마와 관련 "이재명 대표가 얼굴이 돼 총선에 가면 계속 방탄정당이라고 욕을 먹게 돼 이런 구도를 계속 가져갈 건지에 대한 고민을 하고 있을 것으로 본다"며 "그런 연장선상에서 그런 얘기(불출마)는 설왕설래가 있기는 있다"고 전했다.

그러나 "아직은 너무 급하다. 당대표 거취 문제도 본격 토론이 이루어지지 않고 있는데 총선 불출마 여부는 너무 이른 얘기"라고 선을 그었다.

이 대표 거취를 두고 여러 가능성이 제기되는 것은 사법 리스크가 다시 부각되는 가운데 당 지지율도 지지부진을 면치 못하고 있어서다. 한국갤럽이 지난 25~27일 전국 만 18세 이상 1002명을 대상으로 전당별 지지율을 조사한 결과 민주당의 지지율은 29%였다. (표본오차 95% 신뢰수준 ±3.1%포인트, 응답률 14.1%. 자세한 내용 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

일본 후쿠시마 원전 오염수 논란, 서울-양평 고속도로 특혜 의혹 등 여당에 불리한 이슈가 쏟아져 나온 상황에서 받아 든 뼈아픈 성적표다. 정부·여당의 악재에도 야당이 반사효과를 누리지 못하고 있어 당 안에서는 위기감이 커지고 있다.

여기에 경기 성남시 백현동 개발 특혜 의혹과 쌍방울그룹 대북 송금 의혹을 수사 중인 검찰의 수사망도 이 대표를 향해 바싹 조여들고 있다.

진술이 엇갈리고는 있지만 쌍방울그룹 대북 송금 사건에 연루돼 구속기소 된 이화영 전 경기도 평화부지사가 검찰 조사에서 '이 대표에게 보고했다'고 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다. 검찰 진술을 번복하고 있어 이 대표 소환이 불가피할 전망이다.

백현동 개발 특혜 의혹을 수사하는 서울중앙지검은 이미 이 대표에 대한 소환 조사를 예고한 상황이다.

정치권에서는 검찰이 8월 임시국회 회기 중에 이 대표에 대한 구속영장을 청구할 가능성이 크다는 전망이 나온다.

최근에는 엎친 데 덮친 격으로 김은경 설화까지 안게 됐다. 김 위원장은 노인 폄하 논란을 야기한 지 나흘째인 2일에도 사과하지 않아 논란이 더욱 확산하고 있다. 당의 리스크로 번진 모습으로 이 대표의 리더십도 흔들리고 있다.

한 중진 의원은 3일 "문제가 터지면 그때그때 해결을 해나가야지 이렇게 하다가는 모든 사안이 김은경 논란으로 넘어가 버린다"며 "이재명 대표가 야무지게 해야 하는데 맹탕이다. 리더십을 더 강하게 해야 하는데 흔들리고 있어 우려된다"고 지적했다.

이어 "윤석열 정권이 국민들 마음을 얻지 못하는 상황에서 당 지지율이 떨어지고 민주당이 반사이익을 취하지 못하는 원인을 얘기하다 보면 결국 이재명 체제에 대한 회의감, 의구심으로 귀결된다"며 "간판을 바꿔야 하는 거 아니냐는 얘기가 많이 있는 건 사실이다"고 했다.

다만 "아직 로드맵이 나오거나 이재명 대표가 방향을 정했다는 얘기는 못 들어봤다"고 덧붙였다.


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