최저임금 '업종별 차등' 부결…내주 금액 논의 본격화(종합)

[세종=뉴시스] 강지은 기자 = 내년도 최저임금이 예년과 같이 업종별 구분 없이 동일한 금액으로 적용된다.

최저임금 심의·의결 기구인 최저임금위원회(최임위)는 22일 오후 정부세종청사에서 제7차 전원회의를 열고 '업종별 차등적용' 여부를 표결에 부친 결과 찬성 11명, 반대 15명으로 부결됐다고 밝혔다.

최임위는 근로자위원·사용자위원·공익위원 각 9명씩 27명으로 구성된다. 그러나 최근 근로자위원인 한국노총 소속 김준영 금속노련 사무처장이 경찰과 충돌로 구속됨에 따라 1명이 공석인 상태에서 표결이 이뤄졌다.

노사는 그간 업종별 차등적용 여부를 놓고 치열한 공방을 펼쳐왔다.

경영계는 법적 근거가 마련돼 있는 만큼 숙박·음식업 같이 최저임금 지불 능력에 한계가 있는 업종에 대해 차등 적용이 필요하다고 주장했다. 업종별 차등 적용이 시행된 적은 최저임금 제도 도입 첫 해인 1988년뿐이다.

반면 노동계는 최저임금보다 낮은 금액을 특정 업종에 차등 적용하는 것은 차별과 낙인 효과만 유발할 뿐이며, 이는 최저임금 제도의 근간을 흔드는 것이라고 반대 입장을 분명히 했다.

이날 업종별 차등적용 부결은 예견된 일이기도 했다. 공익위원들이 차등 적용에 신중한 입장인 것으로 전해지면서다.

같은 공익위원들로 구성된 지난해 최저임금 심의에서도 8시간 '끝장토론' 뒤 업종별 차등적용 여부가 표결에 부쳐졌으나 찬성 11명, 반대 16명으로 부결된 바 있다.

이에 따라 내년에도 최저임금은 지금처럼 모든 업종에 같은 금액이 적용될 예정이다.

경영계는 차등적용 부결에 강한 유감을 표했다. 사용자위원은 이날 표결 전 편의점업, 택시운송업, 음식·숙박업 등 3개 업종에 대해 차등 적용을 제안한 것으로 알려졌다.

한국경영자총협회는 표결 직후 입장문을 내고 "최임위가 또다시 업종별 구분 없이 단일 최저임금을 적용하기로 결정한 데 대해 사용자위원들은 허탈감과 무력감을 느낄 수밖에 없다"고 밝혔다.

그러면서 "업종별 구분 적용이 무산된 이상 내년 최저임금 수준은 반드시 현 최저임금 수준을 감당하지 못하고 있는 어려운 업종을 기준으로 결정돼야 한다는 것이 사용자위원의 입장임을 분명히 밝힌다"고 했다.

진통을 겪어온 업종별 차등적용 논의가 마무리되면서 핵심 쟁점인 내년도 최저임금 수준 논의도 본격적으로 속도를 낼 것으로 보인다.

노동계는 이날 내년도 최저임금 최초 요구안으로 시간당 1만2210원을 제시했다. 올해 적용 최저임금(9260원)보다 26.9% 인상된 것으로, 앞서 발표한 잠정 요구안(1만2000원)보다도 높다.

경영계는 아직 최초안을 제시하지는 않았으나 최소 '동결'을 요구한 가능성이 크다. 최저임금 심의는 노사가 각각 제시하는 최초안의 격차를 좁혀가는 방식으로 진행된다. 경영계는 오는 27일 8차 회의에서 최초안을 제시할 것으로 보인다.

다만 노사의 최저임금 요구 수준이 현격한 상황이어서 격차를 줄여나가기는 쉽지 않을 전망이다. 여기에 노동계가 신규 위원으로 추천한 김만재 금속노련 위원장을 두고 고용노동부는 난색을 표하고 있어 위촉까지 난항이 예상된다.

내년도 최저임금 법정 심의 시한은 오는 29일이다. 최저임금 고시 시한은 매년 8월5일로, 이의제기 절차 등을 감안하면 늦어도 7월 중순까지는 심의를 마쳐야 한다.


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