여당 지도부 김재원·태영호 리스크 처리 고심

[서울=뉴시스] 이재우 김승민 기자 = 국민의힘이 8일 김재원·태영호 최고위원 리스크 해소 방안을 두고 장고에 돌입했다.

국민의힘 중앙윤리위원회는 당초 8일 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 여부와 수위를 결정할 것이라고 언급해왔지만 추가 사실관계 확인이 필요하다는 이유를 들어 이틀 뒤인 오는 10일로 징계 의결을 하기로 방향을 틀었다. 10일은 윤석열 대통령 취임 1주년이다.

윤리위가 앞서 태영호 의원의 대통령실 공천 관련 녹취록 논란을 병합 심사해달라는 김기현 대표의 요청이 있자 당일 예정에 없던 긴급 회의를 소집해 병합 심사를 의결하는 등 지도부의 속도전에 호응하는 모습을 보였던 것과는 다소 결을 달리하는 모양새다.

국민의힘 안팎에서는 최고위원 자진 사퇴를 거부해온 두 최고위원이 8일 차기 총선 공천을 받을 수 없는 6개월 이상 당원권 정지 징계를 받을 것이라는 관측이 힘을 받았다.

윤리위가 사실관계 확인 필요성을 이유로 갑작스럽게 속도 조절에 나선 것은 두 최고위원 징계에 반발할 수 있는 강성 보수층을 의식한 것 아니냐는 관측이 나온다. 윤리위는 추가 사실관계가 필요한 지점에 대해서는 공개하지 않았다.

국민의힘은 두 최고위원 징계가 결정된 이후 두차례 최고위원회의를 취소하는 등 발생할 수 있는 리스크를 최소화하려는 모습을 보여왔다.

그러나 두 최고위원은 국민의힘 지도부와 주류인 친윤계의 압박에도 최고위원 사퇴를 거부하고 소명 준비에 주력했다. 이들은 윤리위 당일에도 징계 개시 사유에 대해 충실히 소명했다고 강조하면서 자진사퇴에는 선을 그었다.

두 최고위원이 여전히 자진사퇴에 선을 긋고 있지만 당원권 정지로 지도부가 장기 공백 사태에 직면하거나 재심, 가처분 신청 등 잡음에 노출되는 것을 막기 위해 남은기간 자진사퇴 등 정치적 합의점이 모색될 가능성도 존재한다.

황정근 윤리위원장은 윤리위 직후 기자들과 만나 두 최고위원의 직 자진사퇴 변수가 징계 의결에 반영할 수 있다는 취지로 해석될 수 있는 답변을 내놓기도 했다.

그는 '두 분 중 한 분이라도 최고위원직을 사퇴하면 양형에 반영되나' 질문에 "예상할 수 없어서 답변드리기 어렵다"면서도 "만약 정치적 해법이 등장한다면 거기 따른 징계 수위는 여러분이 예상하는 바와 같을 것"이라고 답했다.


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