노동절 맞은 미국, 곳곳에서 대규모 퍼레이드 개최 [뉴시스Pic]

[서울=뉴시스]박지현 인턴 기자 = 5일(현지시간) 미국에서 제136회 연례 노동절을 맞아 퍼레이드 행렬이 이어지고 있다. 노동절은 기업들이 긴 휴식에 들어가면서 연휴가 시작되고 미국 각 도시에서 기념 퍼레이드가 진행된다. 뉴욕 증시도 문을 닫고 유통업체에서는 블랙프라이데이(Black friday)에 맞먹는 대규모 할인 행사가 열린다. 노동자의 권익과 복지 향상을 위한 날인 만큼 근로자들은 한숨 돌리며 온전히 휴식을 취하거나 휴양지를 찾아 늦은 휴가를 즐기기도 한다.

미국에서 노동절은 매년 9월 첫 번째 월요일로 노동자의 노고를 위로하고 노동 의욕을 고취시키기 위해 1894년 제정된 연방 공휴일이다. 레이버 데이(Labor day)로 불리며 메이데이(May Day) 혹은 워커스데이(Workers' Day)라고 칭하기도 한다.

노동절의 역사는 1800년대 후반부터 시작됐다. 산업혁명이 한창이던 당시 미국인들은 생계를 위해 어른 아이 할 것 없이 노동에 참여했는데 기본적인 급여, 안전 규정, 휴식·근무시간 등 명확한 지침이 없던 시기라서 주 7일 하루 12시간이라는 열악한 조건에서 근무해야 했다.

그러다 심각성을 인지한 사람들이 노동조합을 결성했고 뉴욕과 시카고에서 '하루 8시간만 일할 권리를 보장하라'는 총파업을 벌이며 본격 투쟁의 목소리를 내기 시작했다. 노동조합은 고용주에게 근무시간과 급여 재협상을 요구하면서 크고 작은 파업과 집회를 이어갔고 1882년 9월 5일 무급휴가를 낸 1만 명의 노동자들이 노동절 퍼레이드를 개최해 뉴욕 유니언 스퀘어까지 행진하는 대규모 집회를 진행했다.

그렇게 격동의 시기를 지나던 중 5월 1일 일리노이주 시카고 헤이마켓 광장에서 폭탄이 터졌고 경찰과 노동자 간의 무력 충돌이 발생하면서 수십 명의 사상자가 발생했다. 이후 많은 국가들이 노동자 권익 보호를 상징하는 '헤이마컷 사건'을 기리고자 5월 1일을 노동절로 지정했다.

유럽과 러시아를 비롯한 대부분의 국가가 5월 1일을 노동절로 기념하고 있지만 영미권에서는 전과 같이 대규모 노동자들의 결집으로 인한 피해를 막기 위해 9월 5일로 지정했다.

         

 

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