"日강제동원 피해자 시간이 없다"…기억역사관 건립 필요(종합)

[광주=뉴시스]  류형근 기자 = 일제 강점기 강제동원 피해 생존자가 급격하게 줄고 있는 현실에서 역사관 건립 등 '역사 보존'에 대한 필요성이 제기되고있다.

13일 일제강제동원시민모임에 따르면 그동안 일본의 강제동원에 대해 사과와 배상을 촉구했던 '근로정신대 할머니와 함께하는 시민모임'의 명칭을 올해부터 사단법인 '일제강제동원시민모임'으로 변경하고 가칭 '일제강제동원시민역사관' 건립 필요성을 지속적으로 광주시 등에 건의할 계획이다.

시민역사관 건립은 수년전부터 논의가 됐으며 지난해 초 중점사업으로 선정하고 본격 추진에 나섰다.

시민모임은 우선 건립부지부터 마련하기 위해 시민모금 방안을 검토했으며 기부금품 법이 정한 절차에 따라 광주시에 등록 신고했다.

하지만 행정안전부로부터 '부지 마련' 명목의 기부금품 모집 등록은 불가하다는 결정이 내려져 중단했다.

이후 시민모임은 역사관 건립을 위해 다각도로 고민하고 있는 것으로 전해졌다. 우선 광주시장을 비롯해 이번 지방선거 출마자들의 공약에 '시민역사관 건립'이 반영될 수 있도록 촉구할 방침이다.

현재 시민모임이 보관하고 있는 수천점의 강제동원 관련 자료 정리작업도 본격화 한다.

태평양전쟁 희생자 광주 유족회 활동을 하다 지난해 12월12일 향년 101세의 일기로 별세한 고(故) 이금주 할머니는 일본의 강제동원 사과를 받아내기 위해 활동했던 법정 소송 자료 등 1000여점을 시민모임에 기증했다.

이 할머니는 1942년 결혼 했지만 남편이 일본에 끌려간 뒤 돌아오지 않고 전사해 생이별을 겪었으며 이후부터 남편의 한을 풀기 위해 1980년대 후반부터 일본 정부를 상대로 수많은 소송을 주도했다.

또 일본정부와 전범기업의 사과를 받아내기 위해 전개했던 자료와 일본내에서 활동하고 있는 시민단체의 활동 모습도 보관하고 있다.

광주지역에서는 일제강점기 시절 군사목적으로 지어진 것으로 추정되는 지하벙커 등도 잇따라 발견되고 있다.

일제강제동원시민모임 관계자는 "초등학생의 나이에 일본 전범기업에 끌려가 강제노역을 당했던 피해자들은 현재 평균 90세가 넘어 거동조차 못해 요양병원 신세를 지고 있다"며 "이 분들의 삶을 보관하고 기억하는 공간이 있어야 할 것 같다"고 밝혔다.

이어 "시민모임 사무실에 보관돼 있는 자료에 대해 정리 작업을 하고 있지만 방대하고 공간이 비좁고 환경도 열악해 훼손 우려가 있다"며 "역사관을 통해 과거의 아픈 역사를 기억하고 일본의 사과와 배상을 받아내기 위한 노력을 지속할 계획이다"고 덧붙였다.

한편 일제강점기 강제동원 피해 생존자는 지난 2011년 1만7148명에서 2012년 1만6014명, 2013년 1만3854명, 2014년 1만1717명, 2015년 9937명, 2016년 8075명, 2017년 6570명, 2018년 5245명, 2019년 4034명, 2020년 3140명, 2021년 2400명으로 해마다 급격하게 줄고 있다.

지역별로는 경기도가 291명으로 가장 많으며 전북 193명, 충남 183명, 전남 178명, 서울 177명, 경북 160명, 경남 140명, 강원 79명, 인천·충북 각 78명, 부산 76명, 대구 61명, 광주 50명, 대전 39명, 울산 15명, 제주 10명, 세종 7명이다.


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