백신 부족한데 버려지는 AZ...정부, 접종연령 하향 '플랜B' 나설 듯

[서울=뉴시스] 김종민 기자 = 아스트라제네카(AZ) 백신 연령 조정 가능성이 제기되고 있다.

앞서 방역 당국은 당장 백신 수급 차질 대안으로 아스트라제네카 접종 연령을 낮추는 방안을 공식 논의한 바는 없다면서도, 백신 수급 상황에 따라 검토하겠다는 원론적인 답변을 내놨다.

하지만 모더나 백신 공급 지연에 따른 백신 부족과 코로나 4차 대유행 불길이 겹치면서 이른바 '플랜 B'에 대한 고민은 커지고 있다. 더구나 AZ백신은 사실상 남아돌아 버려지는 백신 폐기 현상이 가속화 되면서 정부의 AZ 접종을 현행 50세 이상에서 40세 이상으로 바꾸는 연령 조정은 불가피한 선택이 될 것이란 관측이다.

국내에선 화이자, 모더나, 얀센 등 여러 백신 중에 AZ 백신을 첫 접종 시작했다. 이후 혈소판감소성 혈전증(TTS) 사례가 해외에서 잇따르자 접종을 잠시 중단했다가 전문가 검토와 예방접종전문위원회 논의를 거쳐 4월12일 접종 연령을 30세 이상으로 조정했다.

또 국내에서 TTS 환자가 2명 발생한 이후인 6월29일에는 하루 평균 500~600명대였던 유행 상황 등을 반영, 연령별 이득·위험을 분석한 결과 접종 연령을 명백하게 이득이 높은 50세 이상으로 상향했다.

이에 7월부터 아스트라제네카 백신은 50세 이상에만 접종하고 있다. 12일부터 2차 접종이 본격화하는 60~74세 등 아스트라제네카 1차 접종자 820만여명 가운데 50세 이상은 아스트라제네카로, 49세 이하는 화이자 백신으로 2차 접종을 받는다.

하지만 접종이 강제가 아닌 만큼 정부가 AZ 접종 연령을 하향 조정한다면 앞서 문제됐던 혈전증 우려에 대한 납득할만한 설명이 있어야 잔여백신 폐기를 막고 접종률 제고를 이뤄낼 수 있을 것으로 보인다.
 
아스트라제네카 백신 접종 연령 재조정 가능성에 대해 김우주 고려대 구로병원 감염내과 교수는 "백신 수급이 안 되고 1차 접종률을 올리기 어려우니까 나오는 것"이라며 "연령을 낮추는 게 이득이라면 좋겠지만 근거를 가지고 해야 한다"고 말했다.


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