與 "기회 주십쇼" "한자릿수차"…'읍소·자신감' 투트랙 속내는

[서울=뉴시스]정진형 기자 = 4·7 재보궐선거를 일주일 앞두고 더불어민주당이 '읍소'와 '자신감'이라는 투트랙 전략을 꺼내들었다.

하루 간격으로 지도부가 릴레이하듯 "사죄한다"며 대국민 사과를 하는 것과 동시에 선거법 위반 논란을 자초하면서까지 '한자릿수대' 격차를 연일 주창하고 나선 것이다.

1일 김태년 대표 직무대행은 국회에서 대국민 성명을 통해 "기대가 컸던 만큼 국민의 분노와 실망도 크다는 것을 잘 알고 있다"며 "그 원인이 무엇이든 민주당이 부족했다"고 사죄했다.

부동산 폭등과 더불어 한국토지주택공사(LH) 투기 사태에 대해선 자성의 뜻을 밝히며 강력 대처를 거듭 약속했다. 화살은 보수 야당으로 돌리며 "민주당에 대한 실망 때문에 과거로 되돌아가서는 안 된다"면서 "투기사회, 차별사회, 야만사회, 통제사회였던 이명박·박근혜 시절로 돌아갈 수는 없다"고 주장했다.

김 대행은 "다시 한번 민주당에 기회를 주실 것을 간곡히 호소한다"며 "국민 여러분, 민주당을 도와주십시오"라고 호소했다.

발표에는 박광온 사무총장, 홍익표 정책위의장을 비롯해 원내대표단이 함께했다. 김 대행이 성명 낭독을 마치자 이들은 일제히 깊이 허리를 굽혀 인사하며 자세를 낮췄다.

이낙연 상임선거대책위원장도 전날 기자회견을 갖고 "정부·여당은 주거의 현실을 제대로 보지 못했고, 정책을 세밀히 만들지 못했다"며 "무한책임을 느끼며 사죄드린다"면서 부동산 정책에 대한 대국민 사과를 했다. 성난 부동산 민심 앞에 내집 마련 국가 책임제, 주택부 신설 등도 약속했다.

이 위원장은 "저의 사죄와 다짐으로 국민 여러분의 분노가 풀릴 수 없다는 것을 잘 안다. 여러분의 화가 풀릴 때까지 반성하고 혁신하겠다"며 "그러나 잘못을 모두 드러내면서 그것을 뿌리 뽑아 개혁할 수 있는 정당은 외람되지만 민주당"이라고 지지를 호소했다.

민주당은 지도부가 연일 바짝 엎드린 읍소 전략을 펴는 동시에 다른 한켠에서는 선거 판세가 '박빙'이라는 주장을 잇따라 내놓고 있다.

이해찬 전 대표는 tbs 라디오 '김어준의 뉴스공장' 인터뷰에서 "내부 여론조사상"이라며 "초반에는 좀 격차가 많이 벌어졌는데 최근에는 한 자릿수 이내로 좁아지는 그런 경향을 보이고 있는 것 같다"고 전했다.

앞서 윤건영 의원이 지난달 29일 "당과 캠프 등의 자체적 여론조사"라면서 "한자리 숫자로 들어왔다고 보고 있다"고 말한 것과 맥락을 같이 한다.

이낙연 위원장도 같은 날 tbs 인터뷰에서 "선거는 결국 박빙의 승부로 갈 것"이라며 "여러 가지 우리들 나름의 여론조사의 과학적 분석도 있고 과거 선거의 전례도 있다. 3% 이내에서 승부가 갈릴 것"이라는 전망을 내놓은 바 있다.

이는 정당 등의 자체 여론조사의 공표를 금지한 법조항을 정면으로 위배한 것이라는 지적을 피하기 어렵다. 공직선거법 108조는 정당 또는 후보자가 실시한 해당 선거에 관한 여론조사는 그 결과를 투표 마감 시각까지 공표 또는 보도할 수 없도록 정하고 있으며  서울시선거관리위원회도 윤 의원의 발언에 대한 선거법 위반 검토에 들어간 상태다.

그럼에도 최근 민주당이 이같은 행보를 밟고 있는 것은 중도층으로의 확장과 핵심 지지층 결집이라는 두마리 토끼를 모두 잡기 위한 '투트랙' 전략이라는 해석이 나온다.

민주당은 현재 당내 인사들의 고(故) 박원순 전 시장 성추행 엄호 논란을 시작으로 LH 투기로 촉발된 부동산 사태에 정부여당 인사들의 '내로남불'까지 악재가 겹치며 코너에 몰린 상태다.

특히 재보선의 분수령 격인 서울시장 선거의 경우 뉴시스가 '블랙아웃(여론조사 공표·보도 금지구간)'을 앞두고 리얼미터에 의뢰해 지난달 30~31일 실시한 여론조사에 따르면 오세훈 국민의힘 후보 57.5%, 박영선 민주당 후보 36.0%로 20%포인트 넘게 밀리고 있다.

당력을 총동원해 오 후보 처가의 내곡동 땅 의혹에 맹공을 퍼부었지만 조사상으로는 별다른 반향을 끌어내지 못한 셈이다. 결국 네거티브 전략이 한계에 부딪히자 중도층과 소극적 지지층에 '읍소'하는 쪽으로 선회한 것이 최근 지도부 메시지를 통해 드러나고 있는 셈이다.

또 격차가 큰 폭으로 벌어진 여론조사 결과가 쏟아져 나오면서 자칫 투표 동력을 잃을 수 있는 여권 지지층에게는 '박빙' 상황이라는 메시지를 통해 자신감을 불어넣어 투표장으로 끌어내겠다는 의도로 해석된다.

이미 패색이 짙은 선거라는 인식이 확산될 경우 지지층조차 투표에 나설 동력을 잃을 수 있기 때문에 한표가 판세를 뒤집을 수 있다는 메시지로 지지층의 발길을 투표장으로 이끌고 있다는 것이다.

다만 이런 '투트랙' 전략이 실제 효과를 볼 수 있을 지는 미지수다. 무엇보다 민주당의 선거 전략이 갈팡질팡하고 있다는 우려가 당 안팎에서 나온다.

당장 이 위원장이 서울에서 대국민 사과 기자회견을 한 전날 부산에서 열린 민주당 중앙선거대책위 회의에서 이광재 의원이 "41년간 박정희, 전두환, 노태우, 이명박, 박근혜 대통령이 나왔음에도 지금 대구경제는 전국에서 꼴찌다. 사람을 보지 않고 당을 보고 뽑았기 때문"이라고 말해 지역비하 논란을 자초하기도 했다.

더욱이 민심 이반으로 정권 심판론이 높아지자 몸을 낮춰 읍소하는 가운데 '해 볼만한 선거'라며 자신감을 드러내는 것은상호모순이라는 지적이다.

신율 명지대 정치외교학과 교수는 뉴시스와 통화에서 "메시지에는 일관성이 있어야 하는데 현재 민주당은 일관성이 없다. 그래서야 읍소 자체도 의미가 없어진다. 효과를 스스로 반감시키는 중"이라며 "자신감 전략 역시 이미 투표할 것이 상수인 핵심 지지층에 호소하는 것이라서 별 효과가 없을 것"이라고 전망했다.


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