말레이시아 北외교관들, 대사관 비우고 중국행

[쿠알라룸푸르(말레이시아)=AP/뉴시스]유세진 기자 = 북한 범죄 용의자의 미국 송환을 둘러싸고 북한과 말레이시아가 외교관계를 단절함에 따라 쿠알라룸푸르 주재 북한 외교관들이 21일 말레이시아 대사관을 비우고 떠나 공항에서 출국 수속을 밟고 있다.

쿠알라룸푸르 교외의 북한 대사관에서는 이날 북한 국기가 내려지고 대사관 현판도 철거됐다. 북한 외교관들과 그 가족들을 2대의 버스에 나눠 타 공항으로 이동했고, 공항에서 상하이행 비행기에 탑승 수속하는 모습이 목격됐다.

2017년 쿠알라룸푸르 국제공항에서 김정은 북한 국무위원장의 이복형 김정남이 암살되는 사건이 발생한 후 북한과 말레이시아 관계는 사실상 얼어붙었다.

말레이시아가 돈세탁 혐의를 받던 북한 남성을 미국으로 송환한 지 이틀 뒤인 지난 19일 이에 격분한 북한이 말레이시아와의 관계를 끊느다고 발표했고 말레이시아도 북한 외교관들에게 48시간 내에 말레이시아를 떠나라고 통보했다.

북한 대사관의 영사 김유송은 말레이시아가 "용서할 수 없는 범죄를 저질렀다"면서 "말레이시아가 북한을 고립시키고 질식사시키려는 미국의 음모에 동조하고 미국에 굴종한다"고 비난했다.

그는 공항으로 떠나기 전 대사관 밖에서 "말레이시아가 북한 시민을 미국에 인도, 양국 관계의 근간을 파괴했다"면서 "북한 시민에 씌워진 돈세탁 혐의는 미국의 터무니없는 조작이며 순전한 음모로 미국은 정당한 대가를 치를 것"이라고 경고했다.

전문가들은 말레이시아와의 관계 단절은 북한이 미국과의 핵 협상 복귀를 위태롭게 하지 않으면서 조 바이든 대통령의 미 정부에 분노를 표출하기 위한 것이라고 말했다.

북한은 미국이 북한을 적대시하는 인식과 정책을 식을 버리지 않으면 미국과의 대화에 나서지 않을 것이라고 주장해 왔다. 그러나 전문가들은 북한이 결국 제재 완화와 침체된 경제를 되살리기 위해 외교로 복귀할 것이라고 내다보고 있다.


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