미 국무·국방 내주 방한…한미 외교·국방 2+2회담 개최

[서울=뉴시스] 김지현 기자 = 안토니 블링컨 미국 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관이 다음 주 한국을 방문해 한미 외교·국방장관(2+2) 회의를 갖는다.

10일 정부에 따르면 블링컨 장관은 오는 17~18일 한국을 방문해 정의용 외교부 장관과 회담을 열고 한미관계, 한반도 문제, 지역·글로벌 협력 등에 대해 폭넓게 의견을 교환할 예정이다.

오스틴 장관은 17~19일 일정으로 한국을 찾아 서욱 국방부 장관과 한미 국방장관회담을 갖고 한반도 안보정세 평가를 공유하는 한편, 다양한 한미동맹 현안을 심도 있게 논의할 계획이다.

한·미는 두 장관의 방한 계기에 제5차 외교·국방(2+2) 장관회의를 개최한다. 한·미 간 2+2회담이 열리는 것은 2016년 이후 5년 만이다.

한국과 미국의 외교·안보 장관 4명이 한 자리에 모여 한미동맹의 향후 비전과 협력 전략 등 동맹 강화방안을 포괄적으로 논의하게 될 전망으로 어떤 메시지가 나올지 주목된다.

블링컨 장관과 오스틴 장관의 이번 방한은 지난 1월 조 바이든 신행정부가 출범한 이후 미국 장관급 대표단의 첫 한국 방문이다.

정부는 "한반도 문제·지역·글로벌 협력에 대한 양국간 소통과 공조를 강화하고, 한미동맹을 한층 발전시켜 나가는 계기가 될 것"이라고 기대했다.

한편 두 장관은 청와대에서 문재인 대통령을 예방하는 일정도 갖는다. 청와대 관계자는 이날 기자들과 만나 "두 장관이 문 대통령을 예방하는 일정도 주선하고 있다"고 설명했다.

두 장관은 아울러 서훈 청와대 국가안보실장과 각각 면담하는 방향으로 일정을 조율 중이라고 이 관계자는 전했다.

이 관계자는 이번 방한과 관련, "미국 행정부 출범 직후 외교·국방장관이 첫 해외 방문지로 한국을 찾은 것은 전례가 없는 일"이라며 "최상의 한미관계를 보여주는 예"라고 강조했다.

그는 "한·미는 북핵 문제는 물론이고 인도·태평양 지역의 평화와 안전·번영, 코로나 대응, 기후 변화, 경제 회복, 미얀마 사태 등 공통의 이익을 위해 같이 협력하고 있다"고 덧붙였다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]