요미우리 보도…아베 "관여하지 않았다" 혐의 부인
스가 지지율 70%대→39%…"영향 없다고는 말 못해"
자민당도 조정 중인 아베 국회 설명, '실' 될수도
[서울=뉴시스] 김예진 기자 = 아베 신조(安倍晋三) 일본 전 총리가 ‘벚꽃을 보는 모임’ 의혹과 관련 검찰의 조사를 받았다고 일본 언론이 22일 보도했다. 의혹에 대한 관여를 부인했으나, 그의 내각에서 관방장관으로 자리를 지켰던 스가 요시히데(菅義偉) 현 정권에 타격은 더욱 클 전망이다.
22일 요미우리 신문에 따르면 아베 전 총리는 도쿄지검 특수부의 ‘임의 사정 청취(조사)’를 받았다. 그는 조사에서 “부정에는 관여하지 않았다”며 혐의를 부인했다. 후지뉴스네트워크(FNN)에 따르면 아베 전 총리는 전날 밤 조사를 받았다.
아베 전 총리는 재임 중 '벚꽃을 보는 모임'을 주최한 바 있다. '아베 신조 후원회'는 모임 전날 열리는 전야제를 2013년부터 2019년까지 도쿄 내 호텔에서 매년 개최했다.
전야제에는 아베 전 총리의 지역구 지지자들이 5000엔(약 5만 원)씩 내고 참석했다. 그런데 지난해 호텔 측이 밝힌 한 명당 최저 행사 비용은 1만1000엔으로 알려지면서, 후원회 측이 일부 비용을 보전해줬다는 의혹이 부상했다. 대납 의혹이다.
도쿄지검 특수부는 이에 대한 수사를 진행하고 있다. 일본 언론의 보도를 종합하면 특수부는 아베 전 총리에게 형사 책임을 묻기 어려운 것으로 판단하고 있다. 특수부는 아베 전 총리가 후원회의 직책을 가지고 있지 않은 점을 고려했다. 또 아베 총리 주변에 확인한 결과, 그가 직접 사무실 담당자에 확인했을 때 "(전야제 비용 대납) 지출하지 않았다"고 허위 설명을 했다고 한다.
따라서 불기소될 전망이다. 그의 제1 공설비서는 약식 기소될 것으로 보인다. 꼬리 자르기인 셈이다.
아베 "관여하지 않았다" 혐의 부인…꼬리자르기 결론 전망
아베 전 총리는 재임 중 '벚꽃을 보는 모임'을 주최한 바 있다. '아베 신조 후원회'는 모임 전날 열리는 전야제를 2013년부터 2019년까지 도쿄 내 호텔에서 매년 개최했다.
전야제에는 아베 전 총리의 지역구 지지자들이 5000엔(약 5만 원)씩 내고 참석했다. 그런데 지난해 호텔 측이 밝힌 한 명당 최저 행사 비용은 1만1000엔으로 알려지면서, 후원회 측이 일부 비용을 보전해줬다는 의혹이 부상했다. 대납 의혹이다.
도쿄지검 특수부는 이에 대한 수사를 진행하고 있다. 일본 언론의 보도를 종합하면 특수부는 아베 전 총리에게 형사 책임을 묻기 어려운 것으로 판단하고 있다. 특수부는 아베 전 총리가 후원회의 직책을 가지고 있지 않은 점을 고려했다. 또 아베 총리 주변에 확인한 결과, 그가 직접 사무실 담당자에 확인했을 때 "(전야제 비용 대납) 지출하지 않았다"고 허위 설명을 했다고 한다.
따라서 불기소될 전망이다. 그의 제1 공설비서는 약식 기소될 것으로 보인다. 꼬리 자르기인 셈이다.
고조되는 아베 '국회 설명' 요구…득인가 실인가
21일에는 중의원 조사국이 아베 전 총리가 지난해 11월부터 올해 3월까지 국회에서 벚꽃을 보는 모임 의혹과 관련 사실과 다른 거짓 답변을 최소 118번 했다고 발표했다.
22일 입헌민주당 아즈미 준(安住淳) 국회대책위원장은 "신속하게 국민이 볼 수 있는 형태로 (아베 전 총리의) 설명을 듣는 기회를 마련하겠다"고 강조했다.
니카이 도시히로(二階俊博) 집권 자민당 간사장은 "본인이 (국회 설명을) 생각하고 있을 테니 그것을 기다리자”고 말했다. 자민당은 검찰 조사가 종결되면 아베 전 총리를 국회로 불려 설명을 듣는 방향으로 조정 중이다.
아베 전 총리도 "검찰 조사가 끝난 후 성실히 대응하겠다"고 국회 출석 의향을 밝힌 바 있다.
그가 국회에서 거짓 답변을 한 데 대해 대국민 사과에 나설지 주목된다. 그는 재임 기간 동안 국회에서 "후원회로서 수입, 지출은 일절 없다. 수지 보고서에 기재는 필요 없다", "보전했다는 사실은 전혀 없다"고 부인해왔다.
스가 정권 간부들은 아베 전 총리의 비판 화살이 스가 정권에 향하는 것을 피하고 싶은 생각이다. 같은 생각인 자민당은 아베 전 총리의 국회 설명을 통해 사태를 진화하려는 생각이다.
자민당의 한 간부는 아베 전 총리의 국회 설명은 피할 수 없다고 판단해 "이 문제는 조기에 끝내고 싶다"며 야당 측과 조정을 시작했다.
그러나 아베 전 총리의 국회 설명이 스가 내각을 더욱 끌어내릴 것이라는 우려도 나온다. 각료 경험자는 아사히에 "한 번 국회 설명으로 적당히 상황을 넘길 수 있는 이야기가 아니다. 내년 초 정기 국회에서도 추궁을 당한다"고 지적했다.
스가 지지율 70%대→39%…니카이 "영향 없다고는 말 못해"
지지율 추락 배경에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응과 아베 전 총리 벚꽃을 보는 모임을 둘러싼 의혹이 있다.
특히 스가 총리는 아베 전 총리의 '후계자'로 알려진 만큼 타격이 크다. 아베 내각에서 관방장관을 지낸 그는 '아베 내각 계승'을 내세우며 총리 자리에 올랐다.
관방장관 재임 시절엔 아베 전 총리를 옹호하는 발언도 했다. 당시 기자회견에서 "5000엔으로 (호텔에서 전야제를) 할 수 없는건 아니지 않느냐. 우리들도 여러 가지로 (대응을) 하고 있다"고 발언했다. 이후 호텔 측은 전야제 명당 최소 비용을 1만1000엔으로 밝혔다.
현 각료 중 한 사람은 아사히에 "스가 총리는 아베 전 총리의 후계자다. 관방장관으로서 실컷 (아베 전 총리를) 감싸왔다"고 지적했다.
니카이 간사장은 22일 기자회견에서 아베 전 총리 검찰 조사가 스가 내각에 미치는 영향에 대해 "전혀 없다고는 할 수 없으나 충분히 납득하고 대응하는 것이 중요하다"고 말했다.
전 총리와 현 총리에 대한 여론 악화는 자민당 전체의 지지 지반까지 무너트릴 수 있다. 정권 운영 구심력도 함께 추락할 공산이 크다.
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