"사실관계 확인 뒤 적절 대응하겠다 답변했을 뿐"
【서울=뉴시스】김혜경 기자 = 스가 요시히데(菅義偉) 일본 관방장관이 '평화의 소녀상'이 일본 국제예술제에 전시되지 못하도록 정부 보조금 지급 중단을 시사하며 압박한 것 아니냐는 의혹에 대해 부인했다.
NHK 등에 따르면, 스가 장관은 5일 오전 정례 기자회견에서 정부 보조금 지급 중단을 시사해 소녀상 전시를 중단하게 한 것 아니냐는 질문에 "전혀 아니다"고 말했다.
그는 "국민의 소중한 세금을 (예술제에) 교부하는 것이기 때문에, 사실관계를 확인한 뒤 적절히 대응하겠다고 답변했을 뿐"이라고 주장했다.
그러면서 예술제에 대한 정부 보조금 지급 문제에 대해서는 "사실관계를 확인한 후 적절히 대응한다는 결정에 변함은 없다"고 했다.
한편 아이치(愛知)현 나고야(名古屋)시 일대에서는 국제예술제 '아이치 트리엔날레 2019'가 개최 중으로, 나고야시 아이치예술문화센터에서는 지난 1일 일본군 위안부 피해자를 상징하는 '평화의 소녀상'이 전시됐으나, 전시 사흘 만인 지난 3일 전시가 중단됐다. 전시회 실행위원회는 우익진영의 테러 예고와 협박성 항의 등이 빗발쳐 전시를 중단키로 한 것으로 알려졌다.
그러나 실행위가 전시 중단을 결정하기 앞서 스가 관방장관은 지난 2일 기자회견에서 일본 정부가 예술제에 지급할 예정인 보조금에 대해 "사실관계를 확인해 정밀히 조사한 뒤 적절히 대응할 것"이라며 지급하지 않을 가능성을 시사, 일각에서는 일본 정부가 보조금을 빌미로 소녀상 전시를 중단하도록 압박한 것 아니냐는 의혹이 일고 있다.
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