고위급회담 취재서 탈북민 출신 기자 배제…왜?

【서울=뉴시스】김성진 기자 = 남북 고위급회담 풀(pool) 취재단에서 탈북민 출신 기자가 배제돼 논란이 예상된다.

  통일부는 그동안 고위급회담 취재와 관련, 회담 장소인 판문점의 공간상 제약 등을 이유로 통일부 기자단 전체를 대표할 '풀 취재단'(공동취재단)을 운영해 취재내용을 공유하는 방식으로 운영해왔다.

  이에 따라 미리 정해진 취재기자와 사진기자, 카메라기자 등은 '통일부 공동취재단' 자격으로 회담 현장을 방문, 취재 내용을 서울에 있는 기자단과 공유했다.

  당초 15일 오전 10시 판문점 남측지역 평화의집에서 진행될 예정인 고위급회담에는 탈북민 출신 김명성 조선일보 기자가 참여할 예정이었다.

  그러나 통일부는 이날 고위급회담 대표단 출발 1시간 전인 오전 6시30분께 "조선일보에서 풀취재 기자를 김 기자에서 다른 기자로 변경하지 않으면 통일부에서는 풀취재단에서 배제할 방침"이라고 일방적으로 알려왔다.

  백태현 대변인은 "한정된 공간에서 고위급회담이 열리는데, 김 기자가 활발한 활동을 해서 널리 알려졌으니 언론을 제한한다기보다는 그런 특수한 상황에서 필요한 조치라고 판단해 협조를 구하는 것"이라고 설명했다.

  이에 통일부 기자단측은 "풀 취재단은 기자단이 룰에 따라 대표취재를 맡긴 것이며, 해당 사에서 누구를 보낼 지는 전적으로 해당 사에 권한이 있다"고 밝혔다.

  그러면서 "기자단이 정한 풀 취재단을 통일부에서 일방적으로 배제하는 것은 받아들일 수 없다"며 "통일부가 댄 이유도 납득이 안 된다. 더구나 출발 한 시간 전에 이런 입장을 전하는 게 말이 되느냐"고 반박했다.

  이후 김 기자와 기자단 대표 등은 조명균 통일부 장관과 오전 7시15분께 면담을 가지기도 했다. 조 장관은 이 자리에서 "여러 가지 상황을 고려해서 판단한 것이다. 책임은 제가 지겠다"는 말을 반복한 것으로 전해졌다.

  고위급회담 대표단 출발 10분 전인 오전 7시20분께 회담본부 1층에서는 통일부 당국자와 기자들 간에 관련 대화가 오가기도 했다. 백 대변인은 이 자리에서 "북측의 이의제기는 없었고, 자체적으로 종합적 판단을 한 것"이라고 말했다.

  이날 결국 김 기자는 풀 취재단에서 배제됐고 다른 언론사 기자가 취재단에 참가하게 됐다.

  조 장관은 이날 회담 출발 전 '탈북기자를 오늘 취재에 데려가지 않는 이유'에 대해 기자가 묻자 "판문점이라는 상황, 남북 고위급회담에 여러 가지 상황을 감안한 저희의 판단"이라며 "어쨌든 계속해서 협의하는 것으로 알고 있다"고 밝혔다.

  조 장관은 '앞으로 탈북기자는 북한 지역 취재가 허용되지 않느냐'는 기자의 질문에는 "미리 가정해서 말씀드릴 순 없다"고 말했다.

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