20일(현지시간) 미국의소리방송(VOA), AFP 등은 중국 당국이 북한 급변사태에 대비해 양국 접경지역에 경비병력을 추가로 파병하고 감시카메라를 새로 설치하는가 하면 방사능탐지기를 가동하는 등 경비를 대폭 강화했다고 전했다.
AFP에 따르면 중국 당국은 이러한 대비 상황에 대한 언급을 회피하고 있지만 주민들은 북·중 접경지역에서 순찰이 강화되는 등 경비 강화 움직임을 목격했다고 주장했다.
AFP는 또 북·중 교역의 중심지인 랴오닝성 단둥의 국경선에는 '간첩 활동을 목격한 시민이나 기관원은 즉시 국가안보 기관에 보고하라'는 문구가 적힌 붉은색 현수막이 걸렸다고 전했다.
아울러 작년 10월부터 단둥시 외곽지역에는 압록강 변 도로를 따라 검문소들이 추가로 설치됐고, 북중이 공동 관리하는 수풍댐에도 감시카메라가 설치된 것으로 알려졌다.
이밖에 지린성의 접경도시 룽징시의 마을에는 국경선을 보호하기 위한 부대들이 배치됐고, 당 간부들은 주민들에게 스스로 자신을 방어할 수 있는 방법을 교육하고 있다.
또한 국경선 인근에는 수백대의 카메라가 설치되는 등 북한 주민이나 군인의 탈북을 막고 있다.
이에 대해 샤야펑 뉴욕주 롱아일랜드 대학교 교수는 “중국은 북한 난민 유입 등 한반도 최악의 사태를 위해 준비를 하고 있다”고 평가했다.
샤 교수는 또 “중국 정부는 이미 접경지역에 몇 개 대형 난민수용시설을 건설했다”면서 “중국은 최악 사태에 대한 준비를 했을 뿐만 아니라 꽤 많은 준비를 한 것으로 파악된다"고 주장했다. 그러면서 중국 당국은 북한 난민 유입뿐만 아니라 북한이 고사포 공격 등 북중 관계가 철저히 깨졌을 경우에도 대비하고 있다고 부연했다.
미국의 북한 전문가인 고든 창 변호사는 “중국은 최근 몇 년간 북중 접경지역의 경계를 꾸준히 강화해 왔다”면서 “중국의 경계 강화 배후에는 악화된 북중 관계가 있다”고 분석했다. 또한 북중 관계는 북한 김정은 때문에 악화됐다고 주장했다.
[email protected]