박석무 “다산 정약용이 천주교 신자? 근거 없다”

【서울=뉴시스】 신동립 기자 = ‘정약용 십자가, 바티칸 못간다···왜?’(뉴시스 8월21일 보도)와 관련, 박석무(75) 다산연구소 이사장이 한국 가톨릭에 당부했다. “다산 묘소 십자가 파동에서 보여준대로 명확한 근거 없는 어떤 내용도 이제는 세상에 돌아다니지 않게 해야 한다”고 28일 밝혔다.

조선 후기 실학자 다산(茶山) 정약용(1762~1836)과 천주교 간 관계에 특히 주목했다.

“1801년 신유옥사 때 정약전·약종·약용 3형제가 함께 투옥돼 국청에서 국문을 받는 불행에 처해있었다. 이미 잘 알려진대로 정약종은 독실한 천주교 신자였는데, 정약종이 다른 사람들과 주고받은 편지에서 ‘중(仲; 약전), 계(季; 약용)가 함께 천주교를 믿지 않음이 한스럽다(仲季之恨不同學)’라는 결정적인 증거가 나와 기필코 죽이려던 약전·약용은 죽이지 못하고 유배형을 내렸다”고 인용했다.

이후 ‘황사영 백서’ 사건 때도 반대파는 다산을 죽이려다가 실패했다. 다산이 백서에 관여한 증거, 즉 천주교 신자라는 증거가 없었기 때문이다.

박 이사장은 “다산은 임금을 속일 수 없다면서 국청의 국문에서 끝까지 신자 아님을 증거로 제시했다. 36세에 천주교와 관계된 모든 문제를 상세히 올려바친 ‘변방사동부승지소’라는 상소에서 주장한 내용이 정조의 인가를 받았고, 신해사옥(진산사건) 이후로는 제사문제와 나라에서 강력히 금지하는 이유 때문에 ‘마침내 천주교와는 절연했다(遂絶意)’라는 자신의 설명 이외에 어떤 자료나 기록에서 다산이 신자였다는 사실은 찾아낼 방법이 없다”고 설명했다.

달레의 ‘한국천주교회사’ 중 다산 관련 부문은 허구라고 봤다. “조선에 와본 적도 없으며, 오직 조선에서 보낸 불확실한 자료나 구전의 이야기만으로 저술한 외국인의 책에서 유배가 끝난 뒤에는 배교를 반성하고 철저한 신자가 됐다느니, 죽음에 임해 종부성사를 받았다는 등의 근거 없는 내용으로 다산이 천주교 신자였다는 천주교 측의 주장은 이제는 사실로 바로잡아야 한다”는 것이다.

“다산이 신자였을 가능성에 끊임없이 의문을 던지고 있는 천주교 측”을 향해서는 “남겨져 있는 그의 방대한 저서와 사료를 바탕으로 다산과 천주교 관계에 대한 좀더 정확하고 정리된 주장을 발표해야 된다고 여긴다”고 청했다.

“500권이 넘는 방대한 다산의 저술은 유교 경전에 대한 새로운 이론이 주를 이루고, 경세학에 대한 연구는 모두 유교 경전의 연구결과로 얻어진 국가개혁 이론이자 정책의 방향이다. 특히 다산이 살았던 그때의 천주교 신자는 조상의 제사를 지낼 수 없고 폐제를 했어야 한다. 그런데 다산의 저서 중 상례(喪禮)나 제례(祭禮)에 대한 책이 수십 권인 점은 어떻게 봐야 할까.”

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