[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 국빈 방문을 위해 미국에 도착한 시진핑 중국 국가주석을 공항에서 맞으며 "시 주석은 위대한 지도자"라고 말했다. 시 주석은 서면 연설을 통해 미국과 중국이 "경쟁자가 아닌 파트너가 돼야 한다"고 강조했다.

24일 중국 관영 신화통신과 중국 외교부에 따르면 시 주석과 부인 펑리위안 여사는 23일(현지시간) 오후 전용기를 타고 워싱턴DC 인근 메릴랜드주 앤드루스 합동기지에 도착했다. 트럼프 대통령과 부인 멜라니아 여사가 직접 나와 두 사람을 맞았다.

신화통신이 전한 트럼프 대통령의 환영 발언은 시 주석을 향한 찬사로 시작됐다. 트럼프 대통령은 "워싱턴에서 시 주석과 펑 여사를 맞이하게 돼 매우 기쁘다"며 "전 세계가 주목하는 방문"이라고 말했다.

이어 "시 주석은 위대한 지도자이고 지금은 위대한 순간"이라며 "시 주석과 심도 있게 의견을 교환하고 양국 관계 발전을 추진하기를 기대한다"고 밝혔다.

공항에는 전용기 계단 아래로 긴 레드카펫이 깔렸다. 미국 어린이들이 시 주석 부부에게 꽃을 건넸고, 의장병들이 카펫 양옆에 섰다. 군악대는 양국 국가를 연주했다. 중국 외교부는 예포 21발이 발사됐다고 전했다. AP통신에 따르면 환영 행사 중에는 미군 B-1 폭격기 2대가 상공을 비행했다.

시 주석은 공항에서 연설하는 대신 서면으로 방미 메시지를 발표했다. 그는 중국 국민을 대신해 미국 국민에게 인사를 전한 뒤 "중국과 미국은 모두 위대한 국가이고, 양국 국민도 모두 위대한 국민"이라고 밝혔다.

시 주석은 양국 국민이 오랫동안 교류해 왔으며 서로의 이해관계도 깊이 연결돼 있다고 말했다. 그러면서 "양국은 경쟁자가 아닌 파트너가 돼야 한다"고 강조했다.

그는 중화민족의 위대한 부흥과 트럼프 대통령이 내세운 '미국을 다시 위대하게'(MAGA)가 "양립할 수 있고 서로의 성취에 도움이 될 수 있다"고 주장했다. 두 나라가 서로의 발전에 도움이 되면 세계에도 이익이 될 것이라는 설명이다.

지난 5월 트럼프 대통령의 중국 방문 때 이뤄진 논의도 언급했다. 시 주석은 당시 두 정상이 미중 간 건설적이고 전략적으로 안정된 관계를 구축하기로 했다고 말했다.

이어 "중미 양측은 협력을 우선하고 경쟁은 정도가 있게 해야 하며 이견은 통제가 가능하도록 추진해야 한다"며 "평화를 기대할 수 있는 안정적 관계를 형성하도록 추진해야 한다"고 강조했다.

시 주석은 이번 방문에서 트럼프 대통령과 양국 관계 및 국제 정세의 주요 현안을 깊이 논의하겠다고 했다. 미국 각계 인사들과 만나 교류와 협력의 폭을 넓히겠다는 뜻도 밝혔다.

시 주석의 미국 국빈 방문은 2015년 이후 11년 만이다. 두 정상은 24일 백악관에서 회담할 예정이다. 공항에서 나온 우호적인 발언이 무역·기술·대만 등 현안에 관한 논의로 어떻게 이어질지 주목된다.





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