인천 송도 곳곳서 털 빠진 너구리 잇따라 발견…개선충 확산 우려

[인천=뉴시스] 함상환 기자 = 인천 송도국제도시에서 털이 심하게 빠지고 피부가 손상된 너구리가 잇따라 발견되면서 야생동물 질병 관리와 주민 안전에 대한 관심이 높아지고 있다.

특히 너구리의 피부에 기생하는 개선충 감염이 주요 원인으로 지목되면서 공원과 수변공간, 학교 주변 등 야생동물과 사람의 생활공간이 겹치는 지역을 중심으로 주의가 요구된다.

15일 인천시 야생동물구조관리센터와 연수구 등에 따르면 최근 송도 일대에서 개선충 감염이 의심되는 너구리를 목격했다는 신고와 구조 요청이 이어지고 있다.

올해 1월부터 11월12일까지 연수구에 접수된 너구리 구조·포획 요청 민원은 모두 89건으로 집계됐다. 이 가운데 개선충 관련 신고는 38건이다. 지난해 같은 기간이 아닌 연간 전체 접수 건수 49건과 비교하면 약 82% 증가한 수치다.

인천시 야생동물구조관리센터가 올해 인천 전역에서 구조한 너구리도 78마리로, 지난해 연간 구조 실적 47마리보다 약 66% 늘었다. 구조 개체 상당수는 개선충 감염으로 털이 빠지고 피부 상태와 전반적인 건강이 악화한 것으로 파악됐다.

개선충은 '옴진드기'로 불리는 작은 기생충이 피부 안쪽에 침투해 염증과 심한 가려움증을 일으키는 질환이다. 감염된 동물은 반복적으로 몸을 긁거나 피부에 딱지가 생기고, 털이 빠지는 증상을 보인다.

감염이 심해지면 피부가 두꺼워지고 상처와 2차 세균 감염이 발생할 수 있다. 체온 유지에 필요한 털까지 광범위하게 빠질 경우 추위에 취약해지고 체력과 영양 상태가 떨어져 생존에도 영향을 받을 수 있다.

전염은 주로 감염된 동물과의 직접 접촉을 통해 이뤄지며, 오염된 침구나 물건 등을 통한 간접 전파 가능성도 있으며 사람과 반려동물도 감염된 동물의 진드기에 노출될 경우 피부 가려움증이나 발진이 나타날 수 있어 주의가 필요하다.

다만 동물에 기생하는 옴진드기는 사람에게서 지속적으로 번식하는 경우와는 차이가 있어, 사람에게 나타나는 증상과 치료 경과도 다를 수 있다.

◇개선충 감염 너구리, 어떻게 치료하나

개선충은 적절한 치료를 받으면 회복을 기대할 수 있는 질환이다. 다만 야생 너구리의 경우 감염 정도와 체중, 영양 상태, 동반 질환 등을 종합적으로 고려해야 한다.

일반적으로 동물병원에서는 피부 상태와 임상 증상을 확인하고 피부 긁개 검사 등을 통해 진드기 감염 여부를 진단하고, 진단 결과에 따라 진드기를 제거하는 구충제를 투여하거나 바르는 약을 사용하는 방식으로 치료한다.

감염이 심한 개체는 피부 염증과 상처에 대한 추가 치료가 필요할 수 있으며, 영양 공급과 체온 유지 등 회복을 위한 관리도 중요하다.

특히 야생 너구리는 사람과 달리 정확한 체중과 건강 상태를 확인하기 어려운 만큼 임의로 약을 투여해서는 안 된다. 먹이에 구충제를 섞어 놓는 방식도 다른 야생동물이나 반려동물이 약을 먹을 수 있고, 적정 용량을 조절하기 어려워 오히려 위험할 수 있다.

◇주민과 반려동물 보호를 위한 예방수칙

주민들은 털이 빠졌거나 피부에 딱지가 생긴 너구리를 발견하더라도 가까이 다가가거나 직접 만지는 행동을 삼가야 한다.

먹이를 주거나 포획을 시도하는 것도 피해야 하며 야생동물에게 먹이를 주면 여러 개체가 한곳에 모이면서 질병 전파 가능성이 커질 수 있기 때문이다.

반려동물을 키우는 가정에서는 산책 중 야생 너구리와 접촉하지 않도록 주의하고, 이상 증상이 나타나면 동물병원을 찾아 진료받는 것이 바람직하다.

또 사람에게 원인 모를 가려움증이나 발진이 발생한 경우에도 의료기관에서 진료를 받아야 한다.

인천시 야생동물구조관리센터 관계자는 송도 지역에 녹지와 수로가 잘 조성돼 있고 길고양이 급식소 등 먹이를 구할 수 있는 장소가 많아 너구리의 서식 여건이 형성된 것으로 보고 있다.

아울러 천적이 적은 환경에서 개체 수가 늘어나는 가운데 기온이 낮아지면서 면역력이 약해진 개체들의 개선충 감염이 증가했을 가능성이 있다고 설명했다.

지역 주민들은 야생동물의 서식 환경과 질병 관리가 함께 이뤄져야 한다는 목소리를 내고 있다.

전문가들은 개선충 감염이 의심되는 야생동물을 발견하면 접촉을 피하고 관계기관에 신고해 전문적인 구조와 치료가 이뤄지도록 하는 것이 중요하다고 조언한다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]