"일주일 만에 100만명 몰렸다"…청년들 사로잡은 '온라인 사찰'

[서울=뉴시스]이지우 인턴 기자 = 온라인 가상 사찰 '산사'가 개설 일주일 만에 방문자 100만명을 돌파하며 청년들 사이에서 인기를 끌고 있다.

최근 뉴시스 유튜브 채널 'tv 뉴시스'는 인공지능(AI) 기술을 활용해 제작된 메타버스 사찰 '산사'의 인기 비결을 소개했다.

산사는 이용자들이 가상 공간을 자유롭게 돌아다니거나 절을 하며 휴식을 취할 수 있도록 만들어진 온라인 사찰이다. 화면을 클릭하면 염주를 굴리는 소리와 목탁 소리가 흘러나오며, 별도의 대화 없이 108배를 올리거나 조용히 시간을 보낼 수 있다.

개설 일주일 만에 산사는 방문자 100만명을 기록하며 화제를 모았다. 소셜미디어(SNS)를 통해 입소문이 퍼지면서 국내뿐 아니라 아시아 불교 국가에서도 관심을 받고 있다.

산사를 개발한 사람은 전문 개발자가 아닌 비전공 취업준비생으로 알려졌다. 개발자는 AI를 활용해 코드를 작성하는 '바이브 코딩' 방식으로 단 하루 만에 가상 법당의 기본 구조를 완성했다.

최근 AI 기술이 발전하면서 전문적인 프로그래밍 지식이 없어도 소프트웨어를 개발할 수 있는 환경이 조성되고 있다. 지난 7월 미국 자동화 플랫폼 기업 '재피어'가 AI 코딩 도구로 업무용 프로그램을 제작하거나 배포한 근로자 818명을 조사한 결과, 응답자의 34%는 정규 프로그래밍 교육을 받거나 개발자로 근무한 경험이 없는 것으로 나타났다.

산사의 인기 요인 중 하나는 간편한 접근성이다. 별도의 회원가입이나 로그인, 프로그램 설치 없이 링크에 접속할 수 있으며, 복잡한 조작법이나 별도의 임무도 필요하지 않다.

불교 특유의 차분한 분위기도 인기 요인으로 꼽힌다. 번뇌에서 벗어나 내면의 평안을 추구하는 불교의 철학이 가상 공간과 결합하면서 경쟁과 스트레스에 지친 청년들에게 심리적 안정감을 제공한다는 분석이다.

기존 온라인 게임이나 메타버스 공간과 달리 이용자 간 소통 기능을 없앤 점도 눈길을 끈다. 다른 이용자들과 관계를 맺을 필요 없이 각자의 방식대로 시간을 보낼 수 있도록 설계됐다.

이용자들은 혼자 절을 하며 휴식을 취하거나 매일 오전 5시와 오후 6시에 진행되는 예불에 참여할 수 있다. 같은 공간에 머물면서도 직접적인 교류를 요구하지 않는 '느슨한 연대'가 특징이다.

산사의 인기가 높아지면서 온라인 성당과 예배당, 가상 사우나, 캠핑장 등 비슷한 형태의 공간도 잇따라 등장하고 있다. AI 기술이 발전하면서 가상 공간의 활용 범위가 넓어지는 가운데, 화려한 그래픽이나 복잡한 기능 대신 단순하고 편안한 휴식을 제공하는 콘텐츠가 새로운 주목을 받고 있다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]