中전문가 "美반도체 수출규제 강화시 희토류 통제로 반격할 수도"

[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 도널드 트럼프 미국 행정부가 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO) 불륜 사태를 고리로 대중국 반도체 수출 규제를 강화할 경우, 중국은 희토류 통제 강화로 맞대응할 수 있다는 전망이 중국 측에서 나왔다.

중국 싱크탱크 중국세계화센터(CCG)의 빅터 가오 부회장은 14일(현지 시간) 보도된 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 기사를 통해 "엔비디아 논란을 활용해 중국을 압박하려는 시도는 완전히 잘못된 계산"이라며 "그렇게 되면 오히려 중국이 희토류 수출 통제를 강화할 수 있다"고 말했다.

그는 나아가 "수출 규제가 더 강화될 경우 중국은 향후 몇 년 내로 반도체 자급자족을 달성하는 데 속도를 낼 수 있으며, 주요 반도체 수출국으로 부상할 수도 있다"고 주장했다. 반도체 규제가 실제로 강화되더라도, 장기적으로는 중국의 대미 의존을 줄이는 이득이 될 수 있다는 것이다.

경제 매체 샤프보이스 편집장인 왕잉량도 "미국은 젠슨 황 사생활 문제를 안보 사안으로 만들어 중국 대중국 반도체 수출 억제의 새 명분을 확보했다"며 "그러나 중국은 미국 기업 제재나 광범위한 무역 협상, 또는 희토류·마약 통제희토류·통신 사기 등 사안 협력으로 반도체 관련 양보를 얻어낼 수 있다"고 봤다.

그러면서 "반도체 문제가 협상에 중대한 영향을 미칠 것으로 생각하지는 않는다"며 "중국은 상당한 수준의 반도체 재고를 보유하고 있고 자체 기술 역량도 향상되고 있어 추가 규제가 초래할 단기적 충격을 완화할 수 있다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 18~19일 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 19일 시진핑 중국 국가주석과 정상회담을 한다.

중국 간첩 의혹을 받는 앨리스 황과 황 전 CEO의 불륜 사태 직후 미중 정상회담이 치러지면서, 트럼프 행정부가 이를 빌미로 대중국 반도체 수출 통제를 강화할 수 있다는 전망이 제기된 상태다.

다만 결정권자인 트럼프 대통령이 대중국 반도체 규제 완화를 주창해온 황 전 CEO에 다소 힘을 실어왔다는 점, 앨리스 황을 간첩으로 확정할 수 없다는 입장을 밝힌 점 등을 고려하면 별다른 추가 조치가 없을 가능성이 높다는 관측도 많다.

미국 고위 관계자는 13일 브리핑에서 "엔비디아 상황은 이번 방문에 실질적 영향을 주지 않을 것"이라며 "우리는 정부 부처간 절차를 거쳐 마련하는 수출통제나 국가안보 사안을 협상 대상으로 삼지 않는다. 중국과의 대화에서도 이 사안이 전혀 거론되지 않을 것으로 예상한다"고 강조했다.

미국무역대표부(USTR)·재무부는 이날 중국 측 대표단과 첫 미중 무역위원회 회의를 열고 선전 정상회담 의제를 논의했는데, 황 전 CEO 관련 언급은 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.


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