북한 국기 디자인 1948년 이후 처음 변경

[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 북한이 1948년 건국 이후 처음으로 국기의 가로세로 비율을 변경했다고 미국의 북한 전문 매체 NK 뉴스(NK NEWS)가 13일(현지시각) 보도했다.

김일성 초대 지도자와 밀접하게 연관된 수십 년 된 국기 디자인과 결별한 것이다.

북한 당국의 공식 웹사이트인 내나라가 최근 기존의 가로 세로 비율 1:2를 적용한 국기 대신 1:1.65 비율의 국기를 게시하기 시작했다.

국기 양쪽 위아래에 있는 두 개의 가느다란 흰색 줄무늬도 이전보다 두꺼워진 것으로 보인다. 폭이 위아래 파란색 줄무늬 폭의 약 3분의 1 수준으로 넓어졌다.

내나라에 게시된 국기 변경은 북한의 형식적인 의회가 승인한 헌법 개정 이후인 지난달 17일부터 11월10일 사이 어느 시점에 이뤄진 것으로 보인다.

이 변경은 개정 사회주의헌법 제7장 제166조에 따라 2026년 3월23일 공식 비준됐다. 그러나 북한 측 자료를 통해 변경 사실이 확인된 것은 내나라가 지난 10일 새 헌법 전문을 게시한 이후였다.

북한 관영 매체와 법률 문서가 공식적인 국기 규격을 변경한 가운데 북한 당국은 새로운 비율을 채택한 이유에 대해서는 침묵하고 있다.

이번 개정으로 북한은 세계에서 유일하게 1:1.65 비율의 국기를 사용하는 국가가 됐다. 기존의 1:2 비율은 50개국 이상이 사용하는 두 번째로 흔한 국기 디자인이다.

헌법에 명시된 국기의 다른 구성 요소에 대한 설명은 바뀌지 않았다.

한편 새로운 국기는 이미 여러 장소에서 모습을 드러냈다.

김정은이 지난달 중국 단둥을 방문했을 당시 현지 중국 주민들이 새로운 비율의 북한 국기를 흔드는 모습이 사진에 포착됐다.

북한 선수들도 9월과 지난달 일본에서 열린 아시안게임에서 개정된 국기를 사용했다.

이번 국기 디자인 변경은 1948년 북한 건국 이후 처음으로 1:2가 아닌 가로세로 비율을 채택했다는 점에서 그 자체로 정치적 의미를 지닌다.

1948년 이전에는 분단된 한반도의 남북한 주민 모두 태극기, 즉 '태극의 깃발'을 사용했다.

한국은 수정된 형태의 태극기를 계속 사용했으나 북한은 1948년 소련이 제안한 국기를 채택하면서 남북한 사이의 명확한 분리를 의도했다. 이로 인해 남북 양측의 통일 지지자들로부터 비판이 제기됐다.

당시 북조선임시인민회의 부위원장이었던 김두봉은 소련 국기와 동일한 가로세로 비율인 1:2가 아닌 다른 비율의 국기를 사용하자는 제안을 거부했다.

1967년 지도자 개인숭배를 중심으로 한 '유일사상체계'가 국가적으로 채택된 이후, 1:2의 비율과 흰색 원 및 붉은 별의 위치 등은 김일성의 업적으로 돌려졌다.

북한은 또 붉은색은 김일성의 '항일혁명'에서 흘린 피를, 파란색은 세계 평화를 위한 조선 인민의 투쟁을, 흰색은 민족의 '순수성'을 상징한다고 설명했었다.

이처럼 국기를 김일성과 직접 연결해온 북한은 수십 년 동안 국제무대에서 국기의 사용과 디자인을 변경할 수 없는 문제로 취급해왔다.

그러나 최근 몇 년 동안 김정은 북한 국무위원장은 김일성과 김정일 등 전임 지도자들의 위상을 희생시키면서까지 북한 역사에서 자신의 위상과 정책을 강화하려는 움직임을 보여 왔다.

김정은의 정책 변화에 맞춰 북한은 2024년 국가의 일부를 변경했다. 이번 국기 개정으로 김정은은 이제 북한에서 가장 눈에 띄는 국가 상징물 가운데 하나에도 자신의 흔적을 남기게 됐다.

현 지도자에 대한 찬양으로의 이러한 변화는 내나라가 새 국기를 설명한 최근 내용에서 특히 두드러진다.

수십 년 동안 흰색 원과 줄무늬는 한민족의 동질성을 상징해 왔다. 그러나 내나라는 이제 이를 "순결한 마음으로 당과 수령의 영도를 받드는 조선 인민의 충성심"을 나타낸다고 설명하고 있다.

이는 김정은이 통일을 거부하는 입장을 취한 데 발맞춰 한민족의 연대에 초점을 맞췄던 기존 해석을 폐기한 것이다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]