절주하는 대한민국"…10년새 출고량 20% 급감, 주류업계 '생존 기로'[술잔이 바뀐다①]

[서울=뉴시스] 이혜원 기자 = 팬데믹 이후 건강에 대한 관심이 높아지면서 대한민국이 술을 덜 마시는 사회로 변모하고 있다.

주류 출고량이 1998년 IMF 외환위기 이후 27년 만에 300만㎘ 아래로 낮아지는가 하면, 성인의 월평균 음주 빈도도 줄어들었다.

15일 국세청에 따르면 지난해 국내 주류 출고량은 298만8000㎘로 집계됐다.

연간 출고량이 300만㎘를 밑돈 건 1998년 외환위기 당시 292만2000㎘ 이후 처음으로, 2015년 380만4000㎘과 비교하면 10년 새 21.5% 급감했다.

맥주와 소주, 탁주 등 주요 주종의 출고량이 지속적으로 감소하고 있다.

국내 주류 출고량에서 가장 큰 비중을 차지하는 맥주의 겨우 지난해 151만9000㎘가 출고됐는데, 2022년 169만8000㎘에서 2023년 168만7000㎘, 2024년 163만7000㎘로 감소세다.

희석식소주의 경우도 2022년 86만2000㎘에서 2023년 84만4000㎘, 2024년 81만6000㎘, 지난해 79만2000㎘로 줄었다.

탁주의 상황도 별반 다르지 않다. 탁주 출고량은 2022년 34만2000㎘에서 2023년 33만9000㎘, 2024년 33만5000㎘, 지난해 31만7000㎘로 감소했다.

맥주·소주·탁주 등 대중적인 주종의 출고량 감소가 장기화하면서 주류시장 자체가 단기적인 소비 부진을 넘어 구조적인 정체 및 축소 단계에 진입했다는 평가가 나온다.

실제 음주 빈도도 감소하는 흐름을 보였다.

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)가 발간한 '2025 주류산업정보 실태조사'에 따르면, 한 달에 한 번 이상 술을 마시는 소비자(19~59세 성인)의 월평균 음주 빈도는 8.8일로 조사됐다. 2023년 9.0일보다 0.2일 줄었다.

술을 마시는 날 하루 평균 음주량도 2023년 6.7잔에서 지난해 6.6잔으로 0.1잔 감소했다.

이에 국내 주류업계는 실적 부진을 거듭하면서 비용 절감과 효율화 등을 통해 사업 재편에 속도를 내고 있다.

대표적인 현상이 희망퇴직이다.

롯데칠성음료는 작년에 이어 올해에도 희망퇴직을 진행한다.

대상자는 45세 이상(1981년 이전 출생자) 또는 근속 10년 이상 임직원으로, 희망퇴직 프로그램 조건은 작년과 동일하다.

근속 10년 이상~15년 미만의 임적원에게는 기준 급여 20개월치를 지급하고, 15년 이상인 경우 24개월치를 지급한다. 기준 급여에는 기본급 및 상여, 수당이 포함된다.

이와 함께 롯데칠성음료는 수익성 개선을 위해 비용 효율화와 사업 구조 개선에 집중한다는 계획이다.

앞서 지난 9월 내수 사업 경쟁력 강화와 수익구조 개선을 위한 혁신 태스크포스(TF)를 신설했으며, 이를 중심으로 비용 절감과 경영 효율화 방안을 추진하고 있다.

하이트진로 역시 2022년 이후 4년 만에 희망퇴직을 실시한다.

15년 이상 근속한 직원을 대상으로 하며 15년 이상 20년 미만 직원은 20개월분, 20년 이상 근무자는 36개월분의 위로금을 받게 된다.

구성원 감축 외에도 생산거점 효율화를 위한 작업을 진행했다.

하이트진로는 지난 9월 생산시설 효율화를 위해 69년 역사의 익산공장 가동을 중단하고, 생산설비와 인력을 순차적으로 전주공장으로 통합하기로 결정했다.

익산공장은 담금주 등 PET류 소주 제품을 생산하는 거점으로 운영돼 왔다. 전주공장에서는 하이트와 테라, 켈리 등 맥주 제품을 주로 생산하고 있다.

하이트진로는 익산공장의 생산설비를 전주공장으로 옮겨 생산 기능을 일원화하고 기존 전주공장이 보유한 생산시설과 물류 등 관련 인프라를 함께 활용한다는 계획이다.

별도의 신규 생산시설을 구축하는 대신 기존 시설을 활용해 설비와 부대시설에 대한 중복 투자를 줄이고 생산체계의 효율성을 높이겠다는 취지다.

주류업계 관계자는 "국내 주류 시장은 코로나 이후 외식 감소, 경기 위축, 건강 트렌드 확산으로 전반적인 소비가 크게 줄어든 상태"라며 "이같은 변화에 적응하기 위해 다양한 방안을 강구 중"이라고 말했다.


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