먹다 남은 마약성 진통제…방치말고 '이곳'으로[마약, 숨을 곳 없다]

마약류가 학교와 가정까지 파고들며 일상의 안전을 위협하고 있다. 젤리와 음료, 초콜릿 등 익숙한 식품 형태로 마약류 성분이 해외직구를 통해 국내에 유입되고, 의약품에 사용되는 일부 성분이 불법 마약류 제조에 악용되는 사례도 발생하고 있다. 마약류의 유통 경로와 형태가 다양해지면서 불법 유통 차단뿐 아니라 중독자의 치료와 재활, 사회 복귀를 위한 지원도 중요해지고 있다. 특히 중독자가 치료와 재활을 거쳐 안정적으로 사회에 복귀하기 위해서는 제도적 지원과 함께 국민적 공감과 지지가 필요하다. 뉴시스는 '마약, 숨을 곳 없다' 기획을 통해 학교와 가정 등 일상에서 발생하는 마약류 문제와 재배·제조·유통·소비 전반의 안전관리 현장을 소개한다. 아울러 식품의약품안전처가 추진하는 마약류 안전관리 정책과 중독자의 치료·재활 및 사회 복귀를 위한 지원체계를 살펴보고, 마약류 오남용 예방과 사회적 재활의 중요성을 알리고자 한다. <편집자주>

[서울=뉴시스]송종호 기자 = 2023년 1월 세종시에서는 70대 남성이 아내 명의로 처방받은 마약성 진통제 펜타닐을 복용한 뒤 숨진 채 발견됐다. 같은 해 2월 7일 충북 청주에서도 40대 여성이 약물을 복용한 뒤 응급실에서 대기하던 중 사망하는 사건이 발생했다.

15일 식품의약품안전처에 따르면 의료용 마약류는 질병 치료 등을 목적으로 사용되지만, 환자가 처방받은 약을 모두 사용하지 않거나 사망하면서 가정에 남는 경우가 발생한다. 이렇게 남은 의약품이 적절하게 관리되지 않으면 가족 등 다른 사람이 임의로 복용하거나 불법유통에 악용될 우려가 있다.

실제 가정에 남은 의료용 마약류의 규모를 짐작할 수 있는 조사 결과도 나왔다.

식약처가 제시한 '방치된 마약류 현황 실태조사' 주요 결과에 따르면 의료용 마약류를 처방받은 환자의 61.4%가 잔여 마약류를 보유하고 있다고 응답했다.

이번 조사는 재단법인 의약품정책연구소가 올해 3월부터 11월까지 의료용 마약류를 처방받아 약국에서 조제받은 환자 4245명을 대상으로 실시했다.

의료용 마약류가 남게 된 이유로는 증상이 완화돼 복용을 중단했다는 응답이 가장 먼저 꼽혔다. 이어 복용을 잊거나 제때 복용하지 못한 경우, 필요할 때만 복용하도록 처방받은 경우 등의 순이었다.

남은 의료용 마약류를 반납하지 않는 이유로는 '언젠가 사용할 것 같아서'라는 응답이 가장 많았다. 이어 반납이나 폐기 방법이 번거롭거나 귀찮다는 응답, 어디에 어떻게 반납해야 하는지 모른다는 응답이 뒤를 이었다.

반면 의료용 마약류 수거·폐기 사업의 필요성에 대해서는 응답자의 74.7%가 '매우 그렇다' 또는 '그렇다'고 답했다. 선호하는 수거 장소로는 약국이 81.3%로 가장 높은 비중을 차지했다. 병·의원은 8%, 보건소는 5.8%로 나타났다.

수거·폐기 사업을 활성화하기 위한 방안으로는 대중매체와 인터넷, 사회관계망서비스(SNS)를 활용한 광고 및 캠페인이 우선적으로 꼽혔다. 이어 병·의원과 약국에서의 홍보 강화, 사업 참여자에 대한 인센티브 제공 등이 제시됐다.

조사를 수행한 의약품정책연구소는 사업에 대한 환자들의 인지도가 낮아 참여를 유도하는 데 어려움이 있다고 분석했다. 이에 남은 의료용 마약류를 반납해야 한다는 인식을 높이고, 올바른 보관 및 폐기 방법을 안내하는 한편 사업 참여 약국을 확대할 필요가 있다고 제언했다.

의료용 마약류의 사용 규모도 상당하다. 2024년 국민 10명 중 4명이 의료용 마약류를 처방받은 것으로 나타났다. 연간 원외 처방·조제를 통해 제공되는 의료용 마약류는 약 11억 개에 달한다.

이에 식약처는 2022년부터 '마약류 관리에 관한 법률' 제53조의2 등을 근거로 가정에 남은 의료용 마약류를 안전하게 회수하고 폐기하는 사업을 시행하고 있다.

올해는 서울 강남구를 비롯해 부산, 대구, 인천, 광주, 대전, 울산, 경기 부천·수원, 전북 전주 등 전국 10개 지역의 지정 약국 100곳이 사업에 참여하고 있다.

가정에서 사용하고 남은 의료용 마약류는 사업 참여 약국에 반납할 수 있다. 반납된 의약품은 약국 내 별도의 철제금고에 보관되며, 이후 마약류 도매업자가 수거·운송해 의료폐기물 처리업체에서 소각하는 방식으로 폐기된다.

다만 모든 약국에서 의료용 마약류를 수거하는 것은 아니므로 반납 전 해당 약국의 사업 참여 여부를 확인해야 한다.

식약처는 의료용 마약류 처방이 많은 상급종합병원과 인근 약국을 연계하는 방식으로도 수거를 추진하고 있다.

올해는 삼성서울병원, 경북대병원, 가톨릭대 인천성모병원, 아주대병원, 전북대병원, 충남대병원 등 6개 병원이 사업에 참여하고 있다.

이들 병원에서는 펜타닐 등 의료용 마약류를 처방받은 환자에게 안전한 사용 방법과 잔여 의약품 반납 절차를 안내한다. 병원 인근 참여 약국 55곳의 정보도 제공해 환자가 남은 의약품을 반납할 수 있도록 유도하고 있다.

환자가 직접 약국을 방문하기 어려운 시설을 대상으로 한 수거 방식도 도입했다. 올해는 서울남부교도소, 서울동부구치소, 원주교도소 등 전국 10개 교정시설을 대상으로 찾아가는 수거·폐기 시범사업을 추진하고 있다.

정부는 내년부터 사업 규모를 확대할 계획이다. 우선 의료용 마약류 처방량이 많지만 그동안 사업에 참여하지 않았던 지역 등을 포함해 참여 약국을 현재 100곳에서 200곳으로 늘릴 예정이다.

종합병원과 인근 약국을 연계하는 수거 모델도 기존 6개소에서 47개소로 확대한다. 중증·장기 투약 환자가 많은 종합병원의 특성을 고려해 환자가 남은 의약품을 보다 쉽게 반납할 수 있도록 하겠다는 취지다.

찾아가는 수거·폐기 사업도 확대된다. 올해 시범 운영한 교정시설 대상 사업을 정식으로 운영하는 한편, 고령층과 중증환자가 많은 요양병원 및 요양원도 수거 대상에 포함할 방침이다.

아울러 매년 6월 26일 세계 마약퇴치의 날이 포함된 주간을 '안심 수거 주간(Take-Back Week)'으로 지정해 참여 약국이 있는 지역을 중심으로 의료용 마약류 반납 캠페인을 추진할 계획이다.

식약처는 사회관계망서비스(SNS), 유튜브 등 온라인 홍보도 강화해 가정에서 사용하고 남은 의료용 마약류를 안전하게 반납하는 문화를 확산한다는 방침이다.

※마약 중독은 벗어날 수 있는 질병입니다. 마약류 중독문제 등으로 어려움을 겪고 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있다면, 24시간 익명·비밀보장 마약류 전화상담센터 ☎1342 또는 카카오톡 채널 “1342용기한걸음 마약류 상담센터”에서 전문가의 도움을 받으실 수 있습니다.

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