젠슨 황 사임에 日정부 "동향 주시할 것"…피지컬 AI 영향 주목

[서울=뉴시스] 김예진 기자 = 일본 정부가 젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO) 사임 사태를 주시하고 있는 것으로 전해졌다. 인공지능(AI) 개발에 영향이 있을까 주목하는 모양새다.

13일 지지통신에 따르면 오자키 마사나오(尾崎正直) 일본 관방 부(副)장관은 이날 정례 기자회견에서 황 전 CEO의 사임에 따른 AI 관련 산업에 미칠 영향에 대해 "동향을 주시하겠다"고 밝혔다.

그러면서 엔비디아의 첨단 반도체가 로봇 및 기계를 자율적으로 움직이게 하는 '피지컬 AI'를 뒷받침하는 "중요한 기술기반 중 하나"라고 말했다. "정부로서는 경쟁력 강화를 위해 확실하게 노력하겠다"고 강조했다.

일본 정부는 피지컬 AI 실현을 위해 일본산 기반 모델 개발을 추진하고 있다. 이를 위해 필요한 차세대 반도체 등을 엔비디아가 제공해 왔다. 이 때문에 일본 정부가 황 전 CEO의 동향을 주시하고 있다고 마이니치신문은 전했다.

지난 7월 중순 도쿄에서 열린 일본 경제산업성 행사에는 황 전 CEO가 참석했다.

황 전 CEO는 인사말을 통해 "일본의 새로운 AI 구축에 새로운 종류의 인프라, AI 공장이 필요하다"며 엔비디아의 고성능 반도체 제공을 약속했다. 아카자와 료세이(赤沢亮正) 경제산업상과 황 전 CEO는 비슷한 검은 가죽재킷을 입고 등장해 악수하며 친밀한 관계를 연출했다.

엔비디아에 일본 기업들은 중요한 거래처다.

일본의 소프트뱅크그룹(SBG)과 혼다, NEC 등이 출자해 올해 설립된 일본산 AI 기반 모델 개발 기업 '노에토라'에 엔비디아가 기술면에서 깊이 관여하고 있다.

또한 일본 후지쓰와 가와사키중공업 등 4개 기업은 지난 7월부터 엔비디아의 피지컬 AI 사업화를 위한 검토를 시작했다.

일본 도요타자동차도 자율주행 및 공장 생산 공정 등에서 엔비디아와 협력하고 있다. 엔비디아는 미즈호파이낸셜그룹 등 일본 금융기관과도 AI 기술 도입을 추진하고 있다.

엔비디아는 대표적인 AI 기업으로 성장하기 전인 약 30년 전부터 일본과 인연이 있다.

1996년 일본의 게임업체 세가의 차세대 게임기 '드림캐스트'용 그래픽 칩을 개발하던 엔비디아는 파산 위기에 몰렸다. 이 때 세가는 엔비디아에 500만 달러를 출자하면서 위기에서 구해줬다.

황 전 CEO는 지난 7월 일본 도쿄를 방문해 키옥시아홀딩스, 아드반테스트 등 일본 주요 반도체 관련 기업 수장들을 초청해 간담회를 개최하기도 했다. 일본 기업들과의 친밀함을 과시한 것이다.

이런 황 전 CEO가 불명예 퇴진하게 되자 한 일본 기업 관계자는 그가 "일본과 개인적인 인연이 있었으며, 그것이 비즈니스로도 연결된 면이 있었다"며 "사임으로 반도체 공급 방침이 변한다면 개발 공정에 영향이 있을 가능성이 있다"며 우려했다.

일본 반도체 분야 컨설팅기업 그로스버그의 오야마 사토루(大山聡) 대표는 "엔비디아와 관련된 종목으로 보이는 기업의 주가는 향후 (전망이) 불투명해 엔비디아에 연동돼 하락할 가능성이 높다"고 내다봤다.

오야마 대표는 황 전 CEO 사태로 인해 일본 기업이 직접적으로 받게 될 영향에 대해서는 "후계자가 갑자기 경영 방침을 전환할 것이라고는 생각되지 않는다"며 "당분간 개발 체제에 큰 변화는 없을 것"이라고 긍정적인 견해를 밝혔다.


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