벤슨·밴루엔·배라, 프리미엄 아이스크림 3파전…3色 전략 승부수

[서울=뉴시스]김상윤 기자 = 국내 프리미엄 아이스크림 시장에 신흥 브랜드와 해외 브랜드가 잇따라 가세한 가운데 각사가 서로 다른 사업 전략을 펼치며 소비자 확보 경쟁이 본격화 하고 있다.

13일 업계에 따르면 지난 7월 미국 프리미엄 아이스크림 브랜드 '밴루엔'이 국내 시장에 진출하면서 기존 강자인 배스킨라빈스와 지난해 첫선을 보인 벤슨을 중심으로 프리미엄 아이스크림 시장의 3파전 구도가 형성됐다.

약 4개월이 지난 현재 벤슨은 가맹사업을 통한 전국 단위 확장을 추진하고 있으며 밴루엔은 기존 매장을 중심으로 브랜드 인지도와 소비자 경험을 강화하고 있다.

배스킨라빈스는 국내 진출 40주년을 맞아 신제품과 다양한 협업으로 소비자 접점을 넓히는 모습이다.

지난해 5월 서울 압구정로데오에 첫 매장을 연 벤슨은 최근 매장을 27개까지 늘렸다. 올해에만 19곳의 신규 매장을 출점하는 등 수도권 주요 상권을 중심으로 점포망을 확대하고 있다.

벤슨 운영사 베러스쿱크리머리는 최근 공정거래위원회 가맹사업 등록 절차를 마쳤으며 2027년 상반기부터 서울과 수도권 주요 상권을 중심으로 가맹점 모집에 나설 계획이다.

이를 위해 지난달 22일 아워홈과 영업양수도 계약도 체결했다. 아워홈의 전국 물류망과 콜드체인(저온 유통망)을 활용해 아이스크림 공급 체계를 구축하고, 가맹점 운영과 원재료 구매 경쟁력을 강화한다는 구상이다.

벤슨은 2027년까지 직영점 50곳과 가맹점 50곳 등 총 100개 매장을 확보하는 것을 목표로 하고 있다. 우선 수도권을 중심으로 매장을 확대하고 2028년부터는 지방 주요 상권으로 출점 범위를 넓힐 예정이다.

신규 매장의 판매 실적도 성장세를 보였다. 올해 6월 이후 개점한 반포·목동·서현·서울대입구역점 등 로드숍 8곳의 개점 후 한 달간 점포당 평균 판매액은 약 1억원에 육박했다. 이는 지난해 개점한 8개 매장의 같은 기간 평균보다 약 26% 높은 수준이다.

베러스쿱크리머리 관계자는 "이번 가맹사업 진출과 아워홈 합류는 벤슨의 퀀텀점프를 향한 전략적 승부수이자 새로운 도약의 선언"이라며 "가맹점주들과 벤슨의 전성기를 함께 만들어 나갈 것"이라고 말했다.

투썸플레이스가 국내 사업을 전개하는 밴루엔은 7월3일 강남역에 1호점을 연 데 이어 같은 달 신세계강남점과 신논현역점을 잇달아 개점했다. 현재까지 강남권에서 총 3개 매장을 운영하고 있다.

국내 론칭 이후 한 달 만에 누적 약 7만 스쿱의 아이스크림을 판매하며 초기 소비자들의 관심을 끌었다. 특히 바닐라빈과 시칠리안 피스타치오, 얼그레이티, 브라운슈가 쿠키도우 브라우니 등이 판매 상위권을 차지하고 있다는 설명이다.

판매 채널과 제품군도 다양화하고 있다. 지난 8월 배달의민족과 쿠팡이츠를 통한 배달 서비스를 도입했으며 지난달에는 호지차와 말차라떼 등 신규 플레이버와 이를 활용한 밀크쉐이크·와플컵 메뉴를 선보였다.

다만 추가 출점에는 신중한 입장이다.

밴루엔 관계자는 "현재는 기존 3개 매장을 중심으로 국내 소비자들에게 밴루엔의 브랜드 철학과 차별화된 제품 경험을 알리는 데 집중하고 있다"며 "향후 추가 출점은 시장 상황과 고객 반응 등을 종합적으로 고려해 신중하게 검토해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

기존 강자인 배스킨라빈스는 올해 한국 진출 40주년을 맞아 브랜드 헤리티지를 활용한 마케팅과 신제품·협업 전략을 강화하고 있다.

1986년 국내에 첫 매장을 연 배스킨라빈스는 지난달 40주년 기념 캠페인을 시작하고 '엄마는 외계인', '아이엠, 샘', '프랄린 앤 크림' 등 과거 인기 플레이버를 재해석한 제품을 선보였다.

매월 새로운 플레이버를 선보이는 '이달의 맛'과 유명 지식재산권(IP) 협업도 강화하고 있다. 올해 상반기 '이달의 맛' 판매량은 전년 동기 대비 44% 증가했으며, 포켓몬·토이스토리·원피스·몬치치·호빵맨 등 유명 IP를 활용한 신제품을 잇달아 선보였다.

이달에는 글로벌 라운지웨어 브랜드 젤라또 피케와 손잡고 한정판 파자마와 파우치, 협업 플레이버를 선보이는 등 아이스크림을 넘어 굿즈와 패션 분야로 협업 범위를 넓혔다.

소비자가 직접 제품 개발에 참여하는 방식도 활용하고 있다. 올해 '그래이맛 콘테스트'에는 약 4만3000건의 아이디어가 접수됐으며, 배스킨라빈스는 수상작을 바탕으로 개발한 '몬스터 크런치 쿠키'와 '말차에 바나나'를 지난달 '이달의 맛'으로 출시했다.

한편 한국농수산식품유통공사(aT) 식품산업통계정보에 따르면 국내 아이스크림 소매점 매출액은 2015년 2조184억원에서 2024년 1조4864억원으로 26.4% 감소했다.

이처럼 일반 빙과 소매시장이 장기적으로 위축되는 가운데 프리미엄 아이스크림 브랜드들은 매장 확대와 신제품 출시, 차별화된 소비 경험 등을 통해 고객 확보에 나서고 있다.

일상에서 작은 사치를 즐기는 '스몰 럭셔리' 소비 흐름과 맞물려 프리미엄 아이스크림을 둘러싼 경쟁도 한층 치열해질 전망이다. 특히 벤슨의 전국 가맹점 확대와 밴루엔의 추가 출점 여부, 배스킨라빈스의 신제품 전략이 향후 경쟁 구도에 영향을 미칠 것으로 풀이된다.


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