"백악관, '대중 반도체 수출통제 실패' 러트닉 상무 거취 논의중"

[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO) 불륜 사태가 미국의 대중국 반도체 안보 실패 문제로 확산된 가운데, 수출 통제 책임자인 하워드 러트닉 상무장관 경질이 거론되고 있다는 보도가 나왔다.

인디펜던트, 프랑스24 등이 12일(현지 시간) 로이터통신을 인용한 보도에 따르면, 백악관 고위 당국자들은 황 CEO 사태 관련 러트닉 장관 인사조치 문제를 논의하고 있는 것으로 알려졌다.

앞선 보도를 종합하면 러트닉 장관은 중국과의 무역전쟁 방지를 이유로 엔비디아 첨단 인공지능(AI) 칩 중국 밀수 의혹 관련 수출 통제 시행을 반복적으로 지연시켰다는 의혹을 받고 있다.

도널드 트럼프 대통령의 중국 밀반입 혐의를 받는 기업에 대한 단속을 세 차례 승인했음에도 러트닉 장관이 번번이 제동을 걸어 실제 조치가 이뤄지지 않았다는 것이다.

러트닉 장관과 상무부는 또 AI 스타트업 딥시크, 메모리반도체 기업 창신메모리테크놀로지(CXMT) 등 중국 주요 기술 기업 100여개를 무역 블랙리스트에 등재하지 않았다는 지적도 받고 있다.

지난 5일 백악관 회의에서는 스콧 베선트 재무장관이 러트닉 장관에게 메가스피드 등에 대한 수출 통제 조치를 시행하지 않은 이유를 공개적으로 따져물었던 것으로 알려졌다.

피트 헤그세스 국방장관, 마코 루비오 국무장관, 제이미슨 그리어 미국무역대표부(USTR) 대표도 이에 동조했고 일론 머스크 테슬라 CEO까지 힘을 실었으나, 러트닉 장관은 입장을 바꾸지 않았다고 한다.

러트닉 장관은 또 루비오 장관이 작성한 앨리스 황 간첩 의심 첩보를 회람한 뒤에도 알리바바, 텐센트, 바이트댄스 등 중국 기업에 대한 엔비디아 고성능 AI 칩 H200 판매를 승인했다는 비판도 받고 있다.

인사권자 트럼프 대통령은 일단 러트닉 장관에 힘을 싣는 공개 입장을 낸 상황이다.

백악관은 이날 액시오스에 "러트닉 장관은 약 20건의 공정무역 합의와 수조 달러의 제조업 투자를 이끌어낸 대통령의 미국우선주의 무역·관세 정책을 적극 추진해온 인물"이라며 "대통령은 러트닉 장관의 직무 수행을 전적으로 신뢰하고 있다"고 밝혔다.

그러나 공화당에서도 러트닉 장관 책임론을 쏟아내고 있어 유임이 가능할지는 미지수다. 존 케네디 공화당 상원의원(루이지애나)은 "러트닉은 왜 (중국에) 칩을 판매하기로 했는지 신과 국민 앞에 대답해야 한다"며 "조사가 이뤄지겠지만, 의회가 나설 때까지 기다려서는 안 된다고 생각한다"고 했다.


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