조현·왕이, 13일 베이징서 회담…한반도 정세, 정상회담 타진 가능성(종합2보)

[서울=뉴시스] 박준호 유자비 기자 = 조현 외교부 장관이 다음주 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 베이징을 방문한다.

박두순 외교부 대변인은 12일 정례브리핑에서 "조 장관은 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장의 초청으로 13~14일 중국을 방문한다"고 밝혔다.

이번 회담은 지난 8월 왕 부장 방한 이후 3개월 만에 개최되는 것으로, 조 장관은 13일 왕이 외교부장과 한중 외교장관회담 및 만찬을 가질 예정이다.

조 장관과 왕 부장은 이번 회담에서 다음 주 이재명 대통령의 선전 APEC 정상회의 참석을 앞두고 한중 관계, 한반도를 비롯한 지역 정세 등 상호 관심사에 대해 폭넓게 논의할 계획이다.

서해구조물 문제나 해양경계획정, 한한령(限韓令·한류 제한령)과 같은 민감한 현안에 대해 논의할 가능성도 있다.

외교부 당국자는 서해구조물과 관련해 "우리가 중국 측에 계속 제기하고 협의하는 사안"이라며 "많은 중국 관련 현안에 대해서 장관 회담이기 때문에 전반적인 것 플러스 주요 관심 사안에 대해서 양측이 서로 제기하지 않을까 싶다"고 말했다.

다만 한한령에 대해 당국자는 "한중 간에 고위급 인적 교류 뿐만 아니라 경제, 문화 교류 이런 측면에서도 한중 관계 현안이 여러 가지가 있기 때문에 여러 현안 논의 차원에서 자연스럽게 제기될 수 있는 사안이라고 생각한다"면서도 "그 사안이 실제로 제기될지는 예단하기 힘들다"고 했다.

양측이 이번 회담에서 APEC 계기 한중 정상회담을 타진하거나 관련 의제를 조율할 가능성도 있다. 북미 대화 재개 관련 정보나 동향에 대해서도 의견을 교환할 것으로 예상된다. 특히 최근 북한과 중국 간 고위급 접촉이 이어진 만큼 북중 간 논의 내용이 공유될지도 관심이다.

김정은 북한 국무위원장이 지난달 24일 중국 랴오닝성 단둥을 당일치기 방문했고, 북한 내 중국통으로 꼽히는 김성남 노동당 국제비서 겸 국제부장도 이달 중국을 방문해 왕 부장과 회동했다. 이후 왕 부장은 11일 마코 루비오 미국 국무장관과도 전화통화를 갖고 미중 관계 등을 논의했다.

외교부 당국자는 "중국이 한반도 정세나 비핵화 등 여러 사안에서 중요한 위치에 있기 때문에 한중 간에는 각급에서 여러 현안을 수시로 소통 중"이라며 "최근 김 위원장의 방중, 김성남 당비서의 방중 등 여러 상황이 있기 때문에 한반도 정세를 논의하면서 한반도 평화공존 정책 등을 중국 측에 설명하는 기회가 있을 것으로 보인다"라고 했다.

다만 정부는 APEC을 계기로 한 북미 대화 성사 가능성은 낮게 보고 있다. 박 대변인은 북미 대화 가능성과 관련해 "특별히 구체적 징후나 가능성에 대해선 낮게 보고 있으나, 관련 동향을 면밀히 주시하고 있다"라고 밝혔다.

앞서 왕 부장은 지난 8월 5년 만에 한국을 방문해 조 장관과 회담을 갖고 방중을 공식 초청했다. 외교부 당국자는 "당시 초청 이후 계속 중국 방문 일정을 조율해 왔다"며 "답방 성격도 있다"고 설명했다.

한편 다이빙 주한중국대사는 이날 저녁 X에 "중한 양측의 합의에 따라 조현 한국 외교부 장관이 13일부터 14일까지 중국을 방문할 예정"이라며 "중한 양국 외교당국이 양국 관계와 상호 관심사인 국제 및 지역 문제에 대해 심도 있는 의견을 교환"할 것이라고 전했다.

또한 "11월 선전에서 개최되는 APEC 정상회의 관련 사안에 대해서도 소통과 조율을 강화함으로써 중한 관계의 건전하고 안정적인 발전을 함께 추진해 나가기를 기대한다"고 덧붙였다.


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