강경화, 美의회 권력 교체 앞두고 핵잠 지원 합의 상기…"상호 신뢰 중요"

[서울=뉴시스] 이재우 기자 = 강경화 주미대사는 11일(현지시간) 미국의 한국 핵추진 잠수함 건조 지원 합의 등을 거론하면서 한미 협력의 장기적인 성공은 약속이 지켜질 것이라는 상호 신뢰에 달려 있다고 강조했다.

강 대사는 이날 워싱턴포스트(WP)에 게재한 '한국이 미국 산업에 3500억달러를 투자하는 이유'라는 제목의 기고문에서 이같이 밝혔다.

기고는 지난 3일 치러진 미국 중간선거에서 민주당이 상·하원 다수당을 탈환한 이후 이뤄졌다. 의회 권력 구도의 변화가 예고된 상황에서 핵잠 건조 지원 등 한미간 기존 합의의 지속성과 이행의 중요성을 강조한 것으로 풀이된다.

강 대사는 "지난 70여년 동안 미국과 대한민국의 동맹은 한반도와 그 너머 지역의 평화와 안정을 유지하는 데 기여해 왔다"며 "오늘날 양국의 협력 관계는 함께 방어하는 것뿐 아니라 함께 건설하는 것에도 초점을 맞추는 방향으로 확대되고 있다"고 강조했다.

이어 "지난해 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령은 동맹의 다음 단계를 위한 로드맵에 합의했다"며 "이 합의의 핵심은 한국이 미국에 3500억달러를 투자하겠다는 약속이었다"고 했다.

그는 "2000억달러는 에너지와 첨단기술 산업에, 1500억달러는 조선업에 투자된다. 이들 산업은 양국의 경제안보와 국가안보에 필수적"이라며 "집중적인 협의를 거쳐 한국은 이제 이 같은 약속을 미국내 실질적인 투자로 전환하고 있다"고 설명했다.

강 대사는 "이 모든 것은 강력한 안보 기반 없이는 가능하지 않았을 것"이라며 "한국은 확고하고 역량이 갈수록 강화되는 안보 협력국으로서 한반도에서 양국의 연합방위태세에 더 큰 책임을 지고 있다"고도 강조했다.

이어 "두 대통령 간 합의에는 한국의 핵추진 잠수함 건조 계획에 대한 미국의 지원과 민간 원자력 분야에서 협력 강화도 포함됐다"며 "두 분야 모두에서 진전이 이뤄진다면 양국의 안보 협력 관계는 더욱 강화될 것"이라고 했다.

그는 "한국은 이제 미국에 없어서는 안 될 전략적 협력국"이라며 "양국의 협력이 첨단기술과 다른 전략산업으로 확대되는 가운데 장기적인 성공 여부는 단기적인 기회뿐 아니라 신뢰할 수 있는 협력 상대와 약속이 지켜질 것이라는 상호 신뢰에 달려 있다"고도 강조했다.

강 대사는 트럼프 대통령이 한국의 참여를 압박해 온 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업에 대해서는 상업적 타당성과 관련 국내 법률 요건이 충족된다는 조건으로 사업 추진을 위한 작업에 착수하기로 양국이 합의했다고 밝혔다. 기고문에서 알래스카 LNG 사업 관련 투자 규모는 구체적으로 언급하지 않았다.


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