[롤드컵]쵸비·기인·듀로의 첫 우승 꿈…룰러·캐니언과 이룰까

[뉴욕=뉴시스]오동현 기자 = 젠지가 '2026 리그 오브 레전드(LoL) 월드 챔피언십'(롤드컵) 우승컵을 향한 마지막 승부에 나선다. '쵸비' 정지훈은 생애 첫 롤드컵 우승을, '룰러' 박재혁은 9년 만의 정상 복귀를 노린다.

젠지는 오는 15일 오전 4시(한국시간) 미국 뉴욕 브루클린 바클레이스 센터에서 중국 빌리빌리 게이밍(BLG)과 롤드컵 결승전을 치른다. 경기는 5전 3선승제로 진행된다.

젠지는 전신 삼성 갤럭시가 정상에 오른 2017년 이후 9년 만에 결승 무대로 돌아왔다. '젠지'라는 이름으로는 처음 밟는 결승에서 국내 무대에 이어 세계 정상까지 노린다.

이번 결승은 젠지 선수 다섯 명에게 각기 다른 의미를 지닌다. 쵸비와 '기인' 김기인, '듀로' 주민규는 첫 롤드컵 우승을, 룰러와 '캐니언' 김건부는 두 번째 우승을 노린다.

쵸비는 국내 리그인 'LCK'와 국제대회 '미드 시즌 인비테이셔널(MSI)'에서 우승했지만 롤드컵 결승 진출은 이번이 처음이다. 여러 차례 정상에 올랐던 선수 경력에 아직 채우지 못한 롤드컵 우승을 더할 기회를 잡았다.

룰러는 젠지의 과거와 현재를 잇는다. 2017년 삼성 갤럭시 소속으로 우승했던 그는 9년 만에 다시 결승에 올라 두 번째 우승컵을 겨냥한다. 당시 우승을 함께한 선수가 젠지의 이름으로도 정상에 설 수 있을지가 관심사다.

캐니언에게는 세 번째 결승이다. 2020년 담원 게이밍에서 우승과 결승 최우수선수(MVP)를 차지했고, 이듬해 담원 기아에서는 준우승했다. 5년 만에 돌아온 결승에서 6년 만의 정상 복귀를 노린다.

기인은 2018년 아프리카 프릭스에서 처음 롤드컵에 출전한 뒤 올해 처음 결승에 올랐다.

듀로는 지난해에 이어 두 번째 롤드컵 출전 만에 결승 무대를 밟는다.

젠지의 올 시즌이 순탄했던 것은 아니다. 지난 3월 국제대회 '퍼스트 스탠드' 4강에서 유럽 G2에 0대 3으로 패했고, 6월에는 MSI 최종 선발전에서 T1에 2대 3으로 져 대회 출전이 무산됐다.

이후 젠지는 국내 무대에서 다시 정상에 올랐다. 지난 9월 LCK 결승에서 한화생명e스포츠를 3대 1로 꺾으며 롤드컵을 앞두고 우승컵을 들어 올렸다.

당시 선수단은 어려움을 겪은 뒤 경기력을 되찾는 힘이 좋아졌다고 설명했다. 쵸비는 LCK 우승 기자회견에서 "올 한 해 동안 흔들려도 다시 잘하는 법을 알게 됐다"고 말했다. 한 세트를 내주거나 경기 중 불리해져도 좋은 플레이를 이어갈 수 있는 유연성이 나아졌다는 설명이었다.

룰러도 같은 자리에서 기량에 대한 걱정이 컸던 시기가 있었다고 털어놨다. 그는 연습량을 늘리면서 기량이 돌아오는 것을 느꼈으며, 팀원들과 경기 뒤 문제점을 짚고 고치는 과정이 우승에 도움이 됐다고 설명했다.

젠지는 이번 롤드컵에서 치른 다섯 차례 맞대결을 모두 승리로 장식하며 결승에 올랐다. 스위스 스테이지에서는 북미 라이온(LYON)에 한 세트를 내줬지만 2대 1로 승리하며 3전 전승으로 통과했다. 이어 8강에서 다시 만난 LYON과 4강 상대인 중국 인빅터스 게이밍(IG)을 각각 3대 0으로 제압했다. 결승까지 치른 11세트의 성적은 10승 1패다.

마지막 상대 BLG는 이번 대회에서 한국 팀 세 곳을 차례로 탈락시켰다. 스위스 스테이지 최종전에서 한화생명을 2대 0으로 꺾었고, 8강에서는 디플러스 기아(DK)에 3대 0, 4강에서는 T1에 3대 1로 승리했다.

젠지와 BLG는 국제대회에서 승패를 주고받은 사이다. 2023년 MSI와 롤드컵 8강에서는 BLG가 이겼지만, 2024년 MSI에서는 젠지가 승자조 결승과 최종 결승에서 모두 승리했다. 다만 양 팀 선수 구성이 달라진 만큼 과거 전적만으로 이번 결승의 우열을 가리기는 어렵다.

미드라이너 쵸비와 '나이트' 줘딩의 맞대결도 관심사다. 두 선수 모두 아직 롤드컵 우승 경험이 없어 이번 결승에서 둘 중 한 명은 생애 첫 롤드컵 우승컵을 들어 올리게 된다.

원거리 딜러 대결에서는 룰러와 BLG 소속 한국인 선수 '바이퍼' 박도현이 만난다. 바이퍼는 2021년 중국 에드워드 게이밍(EDG) 소속으로 롤드컵에서 우승한 경험이 있다. 두 선수 모두 두 번째 우승을 노린다. 이들을 뒷받침하는 서포터 '듀로' 주민규(젠지)와 ‘온’ 뤄원쥔(BLG)의 활약도 관전 포인트다.

챔피언 선택에서도 상대의 강점을 견제해야 한다. e스포츠 통계 사이트 게임스 오브 레전드에 따르면 나이트는 이번 대회에서 오리아나로 6전 전승을 거뒀다. 캐니언은 키아나를 다섯 차례 선택해 네 번 이겼다.

이번 대회 결승에는 한 세트에서 사용한 챔피언을 같은 시리즈의 이후 세트에서 양 팀 모두 다시 선택할 수 없는 '피어리스 드래프트'가 적용된다. 주력 챔피언을 사용할 수 없는 상황에서도 준비한 다른 조합으로 대응해야 한다는 점에서 선수들의 폭넓은 챔피언 활용 능력과 팀의 전략이 함께 시험대에 오른다.

젠지의 도전에는 한국 리그의 연속 우승 기록도 걸려 있다. LCK는 2022년 DRX, 2023년부터 지난해까지 T1이 정상에 오르며 4년 연속 우승팀을 배출했다. 올해 대회에 남은 유일한 LCK 팀인 젠지가 BLG를 넘으면 이 기록은 5년으로 늘어난다.


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