日선 넷플릭스 제치더니…韓 AI 캐릭터챗 1위 '제타', 아이폰 신규 설치 막혔다

[서울=뉴시스]윤정민 기자 = 국내 인공지능(AI) 캐릭터 채팅 앱 1위인 '제타'의 사업 확대에 제동이 걸렸다. 애플 앱스토어에서 신규 다운로드가 중단됐기 때문이다. 운영사 스캐터랩은 해외 시장의 이용자 보호 기준과 관련된 조치로 보고 사태 해결에 나서고 있다.

12일 업계에 따르면 제타는 지난 7일부터 애플 앱스토어에서 새로 다운로드할 수 없는 상태다.

이미 앱을 설치한 이용자는 계속 쓸 수 있다. 앱을 삭제했더라도 이전에 다운로드한 적이 있으면 앱스토어 구입 내역에서 다시 설치할 수 있다. 구글 플레이스토어와 웹에서도 제타를 이용할 수 있다.

신규 다운로드가 중단된 이유는 확인되지 않았다. 스캐터랩은 "해외 시장의 이용자 보호 기준과 관련이 있는 것으로 파악하고 있다"면서도 "현재까지 애플로부터 신규 다운로드 중단의 구체적인 사유나 개선 요청에 관한 안내를 받은 바 없다"고 밝혔다.

제타가 일본과 미국에서 성장세를 보여 온 만큼 앱스토어 다운로드가 언제 재개될지에 업계 관심이 쏠린다.

제타의 글로벌 누적 가입자 수는 지난 7월 1000만명을 돌파한 후 8월에는 1200만명 이상으로 늘었다.

모바일 앱 분석 서비스 '앱에이프'에 따르면 제타는 지난 4월 일본 엔터테인먼트 앱 가운데 총사용시간 1위를 기록했다. 아이폰과 안드로이드 앱 사용시간을 합산한 결과로 넷플릭스를 앞섰다. 미국에서는 지난 8월 하루 매출이 1억원을 돌파했다.

미국과 일본은 모바일 운영체제에서 애플 iOS가 절반 이상을 차지하는 시장이다. 앱스토어 신규 다운로드 중단이 길어지면 두 시장에서 아이폰 이용자를 새로 확보하는 데 차질이 커질 수 있다.

실제로 다운로드가 중단되자 이용자들이 불편을 호소하는 글을 올렸다. 일본의 한 온라인 커뮤니티에는 광고 재생 문제를 해결하려고 제타 앱을 지웠다가 다시 설치하지 못했다는 글이 올라왔다. 중단 초기에는 앱 내 결제와 유료 구독 갱신에도 차질이 있었으나 스캐터랩은 9일 두 기능이 정상적으로 작동한다고 밝혔다.

업계 일각에서는 애플의 앱 심사 지침 개정이 이번 중단에 영향을 줬을 수 있다는 분석이 나온다. 애플은 지난달 16일 이용자가 만든 콘텐츠를 제공하는 앱에 어떤 심사 규정을 적용하는지 명확히 했다. 이용자가 AI 캐릭터와 대화 설정을 직접 만들어 공유하는 제타에도 이 지침이 적용된 것 아니냐는 추측이다.

제타에 앞서 다른 AI 앱도 앱스토어에서 다운로드가 중단된 사례가 있다. AI 이미지 생성 앱 '픽스AI'는 지난달 23일 앱스토어에서 검색과 다운로드가 중단됐다고 공지했다. AI 캐릭터 채팅 앱 '폴리버즈'도 지난달 중순 미국 앱스토어에서 다운로드가 불가능해졌다. 두 앱의 배포 중단 사유는 공개적으로 확인되지 않았다.

제타의 청소년 보호 대책은 여전히 쟁점이 되고 있다. 스캐터랩은 지난 8월 공지에서 미성년자를 부적절한 성적·폭력적 상황에 놓는 설정에 더 엄격한 기준을 적용할 수 있다고 밝혔다.

하지만 청소년 보호 모드에서도 유해한 대화가 생성될 수 있다는 지적이 국회 국정감사에서 나왔다. 이에 김종윤 스캐터랩 대표는 과학기술정보방송통신위원회와 교육위원회 국감 증인으로 채택되기도 했다.

다만 다운로드가 재개되더라도 앱의 연령 등급은 별도 변수로 남는다. 애플이 앞으로 연애나 성적 대화를 제공하는 가상 동반자 기능을 연령등급에 반영하기 때문이다.

애플은 오는 16일부터 앱 연령 등급 설문에 '데이팅 및 관계' 항목을 추가한다. 개발자는 실제 사람끼리 만남이나 관계를 맺도록 돕는 기능이나 이용자와 연애·성적 콘텐츠로 상호작용하는 '가상 동반자' 기능이 있는지 신고해야 한다.

해당 기능을 제공하는 앱에는 18세 이상(18+) 등급이 부여된다. 기존 앱도 내년 1월12일까지 기능 포함 여부를 제출해야 한다.

스캐터랩은 연령 등급 조정에 관한 안내를 받은 바 없다며 다운로드 중단 전부터 김 대표 직속 이용자 보호 전담팀을 꾸려 관련 정책과 기능을 개발해 왔다고 설명했다. 준비한 보호 조치를 순차적으로 적용할 계획이다.


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