소리가 로고를 빚고 공간이 서사를 짓다…애플뮤직(Apple Music)이 건넨 '사운드 언어'

[서울=뉴시스]이재훈 기자 = 소리는 때로 귀를 넘어, 눈에 보이는 형태가 되고 걸어 들어갈 수 있는 공간이 된다.

음악 스트리밍 플랫폼이 기술의 외피를 두껍게 덧입을수록, 역설적으로 가장 먼저 닳아 없어지는 건 소리 그 자체의 물성(物性)이다. 알고리즘이 넘쳐나고 플랫폼 간 출혈 경쟁이 거세지는 사이, 음악은 배경음이나 데이터 한 줄로 쪼그라들곤 한다.

11일 오후 서울 강남구 애플코리아 오피스에서 열린 애플뮤직(Apple Music) 브리핑은 그렇게 희미해진 소리의 실체를 다시 감각의 최전선으로 불러낸 자리였다. 현장을 관통한 화두는 명료했다. 소리가 디자인을 만들고, 공간이 서사를 짓는다. 기술이 음악을 부리는 게 아니라, 음악이 기술을 통과하며 새 언어를 얻는다는 얘기다.

가장 먼저 눈길을 끈 건 '소리로 만든(made by sound)'이라는 명제를 앞세운 새 브랜드 아이덴티티다. 2015년 서비스 출범 이후 첫 전면 개편이다. 상징색이던 빨강은 걷어내고 흑백을 택했다.

브랜드 로고는 대개 시각 디자인이 먼저 나오고, 그에 어울리는 징글이 뒤를 잇는다. 이번엔 순서가 뒤집혔다. 영국 프로듀서 겸 DJ 프레드 어게인(Fred again..·33)과 그의 음악적 동료인 네스트 어쿠스틱스(NEST Acoustics)가 음표 하나하나를 먼저 벼려 짧은 사운드 니모닉(Mnemonic·소리 로고)을 지었다. 이 소리를 기름을 채운 얕은 수조에 흘려보내 일렁이는 물결을 카메라로 붙잡았고, 그 궤적이 그대로 새 음표 로고가 됐다. 청각이 시각의 거푸집이 된 셈이다.

오디오북·팟캐스트까지 끌어안으며 몸집을 불리는 경쟁 플랫폼과 달리, 음악과 아티스트에만 집중하겠다는 애플뮤직의 태도도 이 로고의 탄생 과정과 맞닿아 있다. 군더더기를 덜어낸 자리에 '소리의 순도'가 남았다.

현장에 마련된 청음실에서 마주한 공간음향(Spatial Audio)은 음악 듣기의 패러다임이 어디로 향하는지 또렷하게 보여줬다.

소리의 역사는 속박에서 풀려나는 과정이었다. 단일 채널의 모노(Mono)에서 좌우로 갈라진 스테레오(Stereo)로의 진화는 경이로웠다. 하지만 반세기 넘게 음악은 좌우라는 평면에 갇혀 있었다. 서라운드 역시 정해진 스피커 배치를 갖추지 못하면 온전히 재현되지 않는 하드웨어의 한계를 안고 있었다.

이 벽을 허문 게 돌비 애트모스(Dolby Atmos)의 '객체(Object) 기반 믹싱'이다. 2012년 픽사 애니메이션 '메리다와 마법의 숲(Brave)'으로 극장에서 첫선을 보였고, 2021년 애플뮤직에 들어왔다. 좌우(X축)에 앞뒤(Y축)의 깊이, 위아래(Z축)의 높이가 더해지면서 음악은 비로소 3차원의 부피를 얻었다.

이날 청음실에서 확인한 공간음향은 음향 기술이라기보다 차라리 '서사의 장치'에 가까웠다. 그룹 '아이브'(IVE)의 신곡 '룩스 캔 킬(Looks Can Kill)'에선 보컬과 절제된 스네어, 신시사이저 패드가 머리칼을 스치듯 은밀하게 청자를 감쌌다. 그룹 'NCT 127'의 '질주(2 Baddies)'에선 뒤편 어둠 속에서 솟구친 자동차 배기음과 비트가 관자놀이를 지나 정면으로 내달렸다. 소리가 움직이는 궤적이 곧 곡의 이야기가 된다. 청자는 객석의 구경꾼에서 사건의 한복판에 선 목격자가 된다.

팝 음악이 수십 년간 갈고닦아온 '이어 캔디(Ear Candy·귀를 간질이는 미세한 음향 장치)'도 이 3차원 공간에선 새로운 밀고 당기기를 벌인다. 정점은 엘턴 존(Elton John·79)의 실황이었다. 지난 9월 영국 런던 배터시 발전소에 문을 연 600명 규모의 공연장 '애플뮤직 홀(Apple Music Hall)'의 개관 무대다. 이곳은 객석을 둘러싼 48개 스피커의 공간음향 시스템을 갖췄다. 무대 위엔 엘턴 존의 목소리와 야마하 그랜드 피아노뿐이었지만, 벽을 타고 번지는 잔향이 공연장 전체를 하나의 거대한 공명통으로 바꿔놓았다.

그렇다면 기술과 음악 사이에서 끝내 가장 중요한 건 무엇일까. 이날 현장에서 던진 이 물음은 결국 '창작자'로 수렴했다.

악기의 역사가 증명한다. 일렉트릭 기타는 지미 헨드릭스(Jimi Hendrix·1942~1970)라는 영혼을 만나지 못했다면 한낱 소음 발생기에 머물렀을지 모른다. 샘플러 역시 닥터 드레(Dr. Dre·61) 같은 프로듀서의 손을 거치지 않았다면 힙합의 심장 박동이 되지 못했을 것이다.

공간음향도 다르지 않다. 기술은 표준화된 공식을 찍어내는 틀이어선 안 된다. 창작자 손에 쥐어지는 가장 진보한 붓이자 악기여야 한다. 지금까지 음악가가 좌우 두 채널의 평면 위에 음표를 놓았다면, 이제 창작자는 앞뒤와 위아래가 열린 공간 전체를 조율하는 새 문법을 익혀야 한다. 기술의 완성은 스펙의 숫자에 있지 않다. 그 입체적 도구로 자기만의 서사를 길어 올리는 예술가의 손끝에 있다.

문턱도 낮아졌다. 애플의 음악 제작 소프트웨어 '로직 프로(Logic Pro)'에 돌비 애트모스 믹싱 도구가 기본으로 들어가면서, 다채널 스피커를 갖춘 대형 스튜디오가 아니어도 맥북과 에어팟 맥스만으로 공간음향 믹스를 만들 수 있게 됐다. 이 거대한 악기가 소수 메이저 스튜디오의 전유물을 넘어 인디 음악가의 방구석까지 내려왔다는 뜻이다.

이날 브리핑에선 듣기만 하던 리스너를 능동적인 플레이어로 바꾸는 사용자 경험도 베일을 벗었다.

올해 말 정식 출시를 앞두고 iOS 27.3 베타 버전에서 먼저 공개된 '셀피 싱(Selfie Sing)'은 보컬 음량을 조절하는 기존 '애플뮤직 싱(Apple Music Sing)'에 전면 카메라를 더한 기능이다. 가사를 보며 노래하는 모습을 영상에 담아 나만의 미니 뮤직비디오로 만들고 공유할 수 있다. 방구석의 청자를 무대 위 주인공으로 불러내는 직관적인 인터랙션으로, 음악을 매개로 한 새로운 소셜 문법을 예고한다.

13개 언어 쌍으로 늘어난 가사 번역과 11개 언어 쌍을 지원하는 발음 표기 기능은 K-팝의 글로벌 저변 확대와 맞물려 깊은 인상을 남겼다. 글로벌 슈퍼 그룹 '방탄소년단'(BTS)이 지난 3월 발매한 정규 5집 '아리랑(ARIRANG)'은 애플뮤직 역사상 K-팝 앨범 가운데 발매 첫날 최다 스트리밍 기록을 세웠다. 타이틀곡 '스윔(SWIM)'을 비롯해 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'(케데헌)의 '골든(Golden)', 그룹 '아일릿'(ILLIT)의 '잇츠 미(It's Me)', 그룹 '코르티스'(CORTIS)의 '레드레드(REDRED)' 같은 곡들이 발음 표기 기능을 타고 언어의 국경을 넘나든다. 기술이 문화적 연대의 가교가 될 수 있다는 방증이다.

음악을 듣는다는 건 타인의 세계에 내 감각을 온전히 내어주는 일이다. 이날 애플뮤직이 펼쳐 보인 기술의 궤적은 음악을 더 멀리 퍼뜨리는 데서 멈추지 않았다. 청자를 음악의 심장부로 더 깊숙이 밀어 넣는 쪽을 향했다. 소리가 형태를 입고 공간이 서사가 될 때, 음악은 더 살아 숨 쉰다.


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