PS서 증명한 단단한 허리…내년 더 강해질 삼성 불펜

[서울=뉴시스]문채현 기자 = '세이브왕'이 빠진 가을에도 프로야구 삼성 라이온즈의 뒷문엔 빈틈이 없었다. 12년 만의 한국시리즈(KS) 우승을 뒷받침한 삼성의 불펜은 다음 시즌 더 강해질 가능성을 남겨두고 있다.
 
김재윤이 부상으로 낙마하자 올해 포스트시즌에서 삼성은 여러 투수들에게 뒷문을 맡겼다.

플레이오프(PO) 개막을 앞두고 정규시즌 세이브 1위 김재윤이 전거근 부상으로 이탈했지만, 불펜은 고비마다 빈자리를 메웠다.

좌완 이승민은 삼성의 가을야구 10경기 중 8경기에 등판했다. 그는 KIA 타이거즈와의 PO 5경기에 모두 나서 5⅓이닝 1자책점으로 2홀드를 올렸고, KS에서도 3경기 3⅓이닝을 무실점으로 막았다.

KT와의 KS 2차전에선 베테랑 김태훈이 연장 마운드를 지켰고, 배찬승은 3-2로 앞선 12회말을 무실점으로 마쳐 데뷔 첫 PS 세이브를 거뒀다. 삼성은 이 승리로 시리즈 전적을 1승 1패로 맞췄다.

4차전에선 고졸 신인 장찬희가 깜짝 선발로 나서 4이닝 1실점으로 버텼다.

삼성이 7-4로 쫓긴 5회초 1사 만루에선 이재희가 삼진과 뜬공으로 추가 실점을 막았다. 생애 첫 KS 등판에서 2⅔이닝을 무실점으로 책임진 이재희는 구원승을 챙겼다.

가을 무대에서 접전을 경험한 투수들이 자리를 잡은 가운데, 삼성은 내년 두 우완 불펜의 복귀를 기다린다.

최지광은 2024년 9월 팔꿈치 인대 수술을 받고 지난해를 재활로 보냈다. 올해 부상에서 돌아와 25경기에서 4승 1세이브 8홀드 평균자책점 2.45를 기록했으나, 지난 7월 오른쪽 팔꿈치 굴곡근과 회내근을 다쳐 다시 전력에서 빠졌다.

이호성은 지난해 정규시즌에서 9세이브를 거두며 마무리 가능성을 보였다. 그는 한화 이글스와의 PO에선 5경기 5이닝을 무실점으로 막으며 차세대 필승조로 우뚝 섰다.

하지만 올해는 스프링캠프 도중 팔꿈치 통증을 느꼈고, 개막을 앞두고 팔꿈치 내측인대 수술을 받아 시즌을 통째로 쉬었다.

두 선수는 모두 다음 시즌 복귀를 노리고 있다.

삼성은 최지광이 시즌 초반에, 이호성이 시즌 중반 내로 돌아올 것으로 기대하고 있다. 다만 구체적인 복귀 시점은 재활 경과에 따라 달라질 수 있다.

박진만 삼성 감독 역시 우승 직후 이들의 이름을 언급하며 KS 2연패를 향한 의지를 불태웠다.

박 감독은 "장기 레이스에서는 투수력이 중요하다. 최지광과 이호성 등이 내년에 복귀하는 점이 긍정적이다. 우리의 불펜 자원이 지금보다 탄탄해질 것으로 보인다"며 다음 시즌을 향한 기대감을 드러냈다.

가을에 가능성을 확인한 젊은 투수들에 곧 돌아올 필승조가 힘을 보탠다. 최지광과 이호성이 돌아오면 올가을 접전을 책임졌던 젊은 투수들의 등판 부담도 덜 수 있다.

 그리고 삼성은 한층 두꺼워진 불펜을 앞세워 KS 2연패에 도전한다.

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