"백악관 대변인 남자로 바뀌나"…트럼프, 보수 논객 퍼거슨 유력?

[서울=뉴시스]고재은 기자 = 미국 백악관 대변인 자리가 현재 공석인 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령이 차기 대변인으로 남성을 적극 고려하는 것으로 알려졌다.

10일(현지 시간) 폭스뉴스에 따르면 트럼프 대통령은 이른 시일 내에 대변인 자리를 발표할 예정이다. 기존 틀을 깰 만한 인물을 물색하는 것으로 전해졌다.

행정부 내부에서는 보수 논객 벤 퍼거슨이 후보로 유력하게 거론되고 있다. 퍼거슨은 전국 네트워크 라디오 프로그램 '벤 퍼거슨 쇼' 진행자로, CNN 정치 평론가로도 활동하고 있다.

한 소식통은 "많은 사람이 대통령에게 그의 이름을 언급했다"며 "트럼프 대통령은 남자를 지명하는 쪽에 기운 것 같다"고 말했다.

다른 소식통은 "벤은 21세기 들어 트럼프 대통령을 가장 열렬히 지지하는 인물 중 한 명"이라며 "많은 지지자가 가짜 뉴스에 맞설 용기가 없지만, 벤은 사자굴로 들어가 정면으로 맞섰다"고 평가했다.

최근 백악관 대변인 7명은 모두 여성이었다. 2017년 1~6월 트럼프 1기 행정부의 초대 대변인을 역임한 숀 스파이서가 마지막 남성이다.

이후 트럼프 1기 행정부, 조 바이든 전임 행정부, 트럼프 2기 행정부 등을 거쳐 모두 여성이었다.

다만 퍼거슨이 확정된 것은 아니며 트럼프 대통령은 여러 후보자를 검토하는 것으로 알려졌다.

한 소식통은 "퍼거슨이 대변인 자리를 적극 원하고 대통령도 이를 알고 있다"면서도 "대통령이 퍼거슨을 완전히 찬성하는 입장은 아니다"라고 말했다.

조지 W. 부시 전 행정부 출신이자 CNN 보수 성향 기고가 스콧 제닝스도 후보로 거론된다.

백악관 공보 국장 스티븐 청, 보수 성향 인터넷 언론사 브라이트바트 매슈 보일, 조지 W. 부시 행정부의 초대 대변인 아리 플라이셔 등도 후보군에 이름을 올렸으나 임명 가능성이 높지 않다.

대변인직은 지난달 13일 이후로 공석 상태다. 케럴라인 레빗이 8월 말 사임한 뒤, 케이티 자카리아가 후임으로 임명됐지만 허위 경력 논란으로 닷새 만에 경질됐다.


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