美, '젠슨 황 불륜 상대' 연루 기업 제재 미뤄…"AI칩 10조원어치 中으로"

[서울=뉴시스]박미선 기자 = 미국 상무부가 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 불륜 관계를 맺은 중국 스파이 의혹 여성과 연관된 기업에 대한 제재를 미루고 있다는 외신 보도가 나왔다. 이 여성이 황 CEO와의 관계를 이용해 최소 75억 달러(약 10조원) 규모의 엔비디아 반도체를 중국 기업에 공급하는 데 관여했다는 의혹까지 제기되면서 미국 정부의 대중(對中) 수출통제 실효성을 둘러싼 논란이 커지고 있다.

10일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 복수의 소식통을 인용해 미국 국무부와 국방부, 에너지부, 재무부 등이 싱가포르 소재 클라우드 기업 메가스피드를 수출통제 대상인 '기업 명단(Entity List)'에 포함할 것을 상무부에 요구했다고 보도했다.

 그러나 상무부는 지난 두 달간 신규 기업의 제재 명단 추가를 미뤄온 것으로 전해졌다. 일부 기업에 대한 추가 정보가 필요하다는 이유에서다. 다만 메가스피드가 추가 정보가 필요한 기업에 포함됐는지는 확인되지 않았다.

미국 정부는 메가스피드가 엔비디아의 첨단 AI 반도체를 중국으로 밀수출했는지 1년 넘게 조사해 왔다. 기업 명단에 오르면 미국 기업은 해당 기업에 기술을 수출할 때 상무부의 허가를 받아야 한다.

메가스피드는 황 CEO와 불륜 관계를 맺은 앨리스 황이 임원으로 재직했던 기업이다. 앨리스 황은 중국 정보기관을 위해 스파이 활동을 했다는 의혹을 받고 있다. FT는 앞서 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 5월 두 사람의 관계를 언급한 극비 정부 보고를 받았다고 보도했다.

이런 가운데 앨리스 황이 황 CEO와의 관계 등을 활용해 대규모 반도체 밀수에 관여했다는 의혹도 제기됐다.

이날 미국 IT 전문매체 디인포메이션은 앨리스 황이 엔비디아와 유통업체에 구축한 인맥을 활용해 최소 75억 달러 상당의 엔비디아 반도체를 중국 기업에 공급하는 데 관여했다고 보도했다.

앨리스 황은 남편과 여동생과 함께 중국과 싱가포르에 걸쳐 기업 네트워크를 구축한 것으로 전해졌다. 이 네트워크의 중심에는 2023년 설립된 중국 기업 상하이 센추리 리퉁이 있었다. 이 회사는 같은 해 10월 엔비디아의 우선 클라우드 파트너 지위를 확보해 반도체를 우선적으로 공급받을 수 있게 됐다.

앨리스 황은 미국의 수출 제한으로 반도체 주문이 지연되자 인맥을 활용해 공급 물량을 확보했다. 이를 통해 H100과 H200, A100 등 첨단 AI 반도체 약 24만개를 중국으로 반입하는 데 관여했다고 디인포메이션은 전했다.

미 정부에서 수출통제 업무를 담당했던 크리스 맥과이어 전 고위 관리는 "상무부가 메가스피드가 중국 스파이에 의해 운영되고 있다는 사실을 수개월 전부터 알고 있었으면서도 48억 달러(약 6조4200억원) 상당의 엔비디아 반도체 구매를 막지 않았다는 것은 이해할 수 없다"고 비판했다.

앞서 뉴욕타임스(NYT)는 상무부 산업안보국(BIS)이 진행하던 메가스피드의 반도체 밀수 의혹 조사가 지난해 말 중단됐다고 보도했다. 조사 과정에서 엔비디아 법률고문이 상무부 고위 당국자의 이름을 거론하며 조사관들과의 면담을 요청한 사실이 알려지면서 엔비디아의 영향력 행사 의혹도 불거졌다.

다만 상무부 조사는 법무부 요청에 따라 중단됐으며, 사건은 법무부로 넘어가 수사가 진행 중이다. 엔비디아 측의 접촉이 조사 중단에 직접 영향을 미쳤는지는 확인되지 않았다.

메가스피드는 2023년 중국 게임업체 세븐로드에서 분사한 기업으로, 엔비디아의 공식 클라우드 파트너 자격을 통해 그래픽처리장치(GPU)를 구매해 왔다. 싱가포르와 인도네시아 등 동남아시아에서 컴퓨팅 서비스를 제공하고 있으며, 싱가포르 경찰도 지난해 10월부터 이 회사를 조사하고 있다.

엔비디아는 미국 정부의 공식 제재와 별개로 지난해 6월부터 메가스피드에 대한 반도체 판매를 자체적으로 중단했다고 밝혔다.

엔비디아 대변인은 "메가스피드가 제재 명단에 오르지 않았지만 2025년 6월 자체 거래 차단 명단에 포함해 추가 판매와 선적을 금지했다"며 "해당 조치는 현재도 유지되고 있다"고 설명했다.

상무부는 메가스피드 관련 논평은 거부했다. 다만 "수십억 달러 규모의 반도체 밀수와 관련된 6건의 수사를 진행해 피고인 17명을 형사 기소했다"며 수출통제를 적극 집행하고 있다고 강조했다.

한편 엔비디아 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 공작 대상이 됐는지 내부 조사에 착수했다. 미국 연방수사국(FBI)도 관련 사안을 조사하고 있다. 황 CEO는 직원들에게 불륜 사실을 인정했지만 구체적인 관계에 대해서는 설명하지 않았다.


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