리투아니아, 자국 주재 ‘대만 대표처’ 명칭 변경 요청

[서울=뉴시스] 구자룡 기자 = 대만의 리투아니아 수도 빌뉴스 소재 대표부 사무실의 명칭을 두고 중국과 갈등을 빚어온 리투아니아가 대만에 명칭 변경을 요청했다.

중국의 압력에 굴복한 것이거나 중국과의 관계 개선에 비중을 두려는 것으로 풀이된다.  

9일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 전한 리투아니아 현지 언론 델피 보도에 따르면 리투아니아 비드만타스 베르비츠카스 외교부 차관은 9월 24일 “10월 1일까지 명칭을 변경해 달라”는 서한을 전달했다.

대만은 유럽 국가에 유지하고 있는 외교 공관에는 ‘대만’이 아닌 ‘타이베이’를 사용한다. 리투아니아는 ‘대만 대표처’로 '대만'을 사용하는 유일한 국가다.

2021년 ‘대만 대표처’ 이름으로 사무소가 개설되자 중국은 리투아니아를 관세 시스템에서 제외했고 이로 인해 리투아니아 수출업체는 중국으로 상품을 선적할 수 없게 됐다.

중국은 리투아니아가 ‘하나의 중국’ 정책을 위반했다고 주장하며 리투아니아 주재 중국 대사를 철수시켰다.

기타나스 나우세다 대통령도 9일 국영 방송 LRT와의 인터뷰에서 외교부가 대만측에 양국 관계 재조정을 요청하는 서한을 보냈다고 확인했다.

케스투티스 부드리스 외무장관은 9일 대만과 명칭 변경을 두고 회담이 진행 중임을 확인하면서도 해당 정보는 “부정확하게 전달됐다”고 말했다.

리투아니아 언론 매체인 LNK 지니우에 따르면 부드리스 외무장관은 “우리는 대만측과 양국 관계의 다양한 측면에 대해 논의했으며, 건설적인 협력과 양국 역량의 최대한 활용이라는 기반을 유지하기 위해 노력해 왔다”고 밝혔다.

그는 대만에 명칭 변경을 요청했는지 묻는 질문에는 “다양한 측면을 논의했다”고 말했다.

다만 대만측 관계자는 현지 뉴스 포털 15min에 명칭을 변경할 의사가 없다고 밝혔다고 SCMP는 전했다.

리투아니아는 2024년 사회민주당 주도의 리투아니아 정부가 집권한 이후 중국과의 관계 개선을 위해 노력해 왔다.

중도좌파 총리들은 과거 중도우파 지도부가 대만 대표처 사무소를 개설한 결정에 대해 리투아니아가 얻은 것이 거의 없다고 비난해왔다.

SCMP는 대만 대표처 명칭 변경은 2021년 이후 중단된 중국과의 외교 관계 복원을 모색하는 가운데 나왔다고 전했다.

한편 대만 대표처 명칭 변경과 함께 중국과 관계 개선의 또 다른 신호로 중국 외교 사절단이 이틀간의 회담을 위해 11일 리투아니아에 도착할 예정이다.

이번 사절단은 외교부와 회담이 예상되지만 장관급은 아닐 것으로 보인다고 SCMP는 전했다.


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