횡성군, 라오스 계절근로자 1067명…이탈자 '0명'

[횡성=뉴시스]이덕화 기자 = 라오스 계절근로자가 올해 1067명으로 늘어난 가운데 강원 횡성군이 근로자 인권 보호와 안정적인 농촌 인력 확보를 위해 라오스 정부와 협력 체계를 재정비했다.

횡성군은 10일 군청 2층 소회의실에서 라오스 노동사회복지부와 외국인 계절근로 인력 송출 업무협약을 변경 체결했다.

2022년 첫 협약을 맺은 이후 세 번째 개정이다. 양측은 근로자의 인권 보호 조항을 보완하고 노무 관련 기준을 구체화해 농작업 현장의 근무 여건을 개선하는 데 의견을 모았다.

내년 근로자 입국 일정도 사전에 조율했다. 올해 일부 근로자의 입국이 지연된 사례를 고려해 같은 문제가 반복되지 않도록 입국 시기와 운영 방안을 별도로 협의했다.

라오스 계절근로자 유입은 해마다 증가하는 추세다. 2022년 첫 도입 당시 144명이었던 입국 인원이 올해 1067명으로 4년 사이 7배를 웃도는 규모로 성장했다. 농촌의 만성적인 일손 부족 속에 현장 수요가 꾸준히 확대된 결과다.

눈에 띄는 성과는 이탈자 없는 운영이다. 지난해부터 현재까지 라오스 국적 근로자 가운데 이탈 사례는 한 건도 없었다. 출국 전 단계부터 체류 기간까지 양측이 긴밀하게 소통하며 대응해 온 결과로 풀이된다.

횡성군은 근로자 송출국 확대에도 나서고 있다. 지난 9월 캄보디아와 인력 송출 협약을 맺은 데 이어 내년 영농철에 대비해 입국 일정 조율과 사전교육 등 후속 준비를 이어갈 방침이다.

장신상 군수는 "이번 협약 개정을 계기로 외국인 근로자가 현장에서 정당한 대우를 받으며 일할 수 있도록 관리 기준을 세밀하게 정비했다"며 "농가의 인력난을 덜면서 근로자들이 안심하고 일할 수 있는 환경을 만들도록 라오스 측과 실무 협의를 이어가겠다"고 말했다.

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