젠슨 황 논란 속 열린 엔비디아 AI 데이…韓, 기술 협력·추가 투자 직진(종합)

[서울=뉴시스]심지혜 윤현성 윤정민 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 사생활 논란에도 불구하고 엔비디아가 국내 기업들과 인공지능(AI) 기술 협력을 예정대로 추진하며 한국 AI 생태계와의 협력 기조를 이어갔다. 당초 예정됐던 정부 고위급 면담은 무산됐지만 기업 간 협약과 스타트업 협력 논의는 계획대로 진행되면서 논란과 산업 협력을 분리하려는 분위기가 이어졌다.

9일 서울 코엑스에서 열린 '엔비디아 AI 데이 서울'에서는 엔비디아·SK텔레콤·리벨리온의 3자 업무협약(MOU)이 체결됐다. 3사는 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU)와 리벨리온의 국산 신경망처리장치(NPU)를 결합한 AI 컴퓨팅 시스템을 개발하고, 이를 SK텔레콤의 AI 데이터센터에 적용하기로 했다.

이번 행사는 젠슨 황 CEO를 둘러싼 논란이 불거진 직후 열리면서 당초 준비됐던 일부 일정이 변경된 가운데 진행됐다. 젠슨 황 CEO의 장녀인 매디슨 황 수석이사의 방한이 취소되면서 정부와 엔비디아 간 고위급 면담도 무산됐다. 업무협약 체결식에는 당초 참석 예정이었던 류제명 과학기술정보통신부 2차관 대신 이도규 정보통신정책실장이 참석했다.

행사 준비 관계자들은 매디슨 황 수석이사의 방한 취소에 아쉬움을 나타냈다. 정부 고위급 면담을 위해 부총리의 비행 일정까지 조정했지만, 행사 전날 엔비디아 측으로부터 '가족 문제'를 이유로 방한 취소를 통보받았다는 설명이다.

그럼에도 엔비디아는 예정됐던 업무협약을 체결하며 국내 기업들과의 협력 의지를 재확인했다. 특히 모티프테크놀로지스·리얼월드·업스테이지 등 국내 AI 스타트업에 대한 추가 투자 계획도 밝혔다. 젠슨 황 CEO를 둘러싼 논란에도 한국 AI 생태계와의 협력을 확대하겠다는 의지를 드러낸 것이다.

이날 엔비디아 측은 국내 기업들과의 기술 협력 확대에도 적극적인 입장을 보였다.

제시 클레이튼 엔비디아 AI 인프라 부문 수석 매니저는 "소버린 AI 솔루션 공급 관점에서 SK텔레콤, 리벨리온과 함께 한국의 소버린 AI 구축을 지원하는 매우 자연스럽고 긍정적인 파트너십이라고 판단해 참여했다"고 밝혔다.

이어 엔비디아의 인프라 플랫폼에 국내 기업들이 자체 기술을 결합하면 한국 AI 인프라 구축과 기술 고도화를 앞당길 수 있을 것이라고 강조했다.

이번 3사 협력의 핵심은 엔비디아 GPU와 국산 NPU를 결합해 AI 추론 성능과 전력 효율을 높이는 것이다. 이를 통해 AI 토큰 생산비를 낮추고 국내 AI 활용 확대와 글로벌 시장 진출을 추진한다는 구상이다.

리벨리온은 개발 중인 차세대 NPU '리벨 R200'을 엔비디아의 고속 연결 기술인 'NV링크 퓨전(NVLink Fusion)'과 연동하고, 엔비디아의 서버 랙 표준 설계인 'MGX'를 적용한 통합 시스템을 개발할 계획이다.

AI가 질문을 분석하는 과정은 GPU가, 답변을 생성하는 과정은 NPU가 담당하는 '분리형 추론'을 구현해 처리 성능과 전력 효율을 높이는 것이 목표다. 리벨리온은 2028년 차세대 R200 시스템 도입을 목표로 개발을 추진하며, SK텔레콤은 이를 자사 AI 데이터센터에 적용해 성능과 안정성을 검증하고 상용화 가능성을 검토한다.

정석근 SK텔레콤 최고기술책임자(CTO) 겸 AI CIC장은 이날 MOU 라운드테이블에서 "이번 프로젝트의 핵심 동기는 대규모 인프라를 바탕으로 규모의 경제를 실현해 전 세계에서 가장 저렴하게 토큰을 생산하고, 국내 AI 활용 저변을 넓히는 것"이라고 설명했다.

토큰은 AI가 질문을 이해하고 답변을 생성할 때 처리하는 데이터의 단위다. 같은 비용으로 얼마나 많은 토큰을 생산할 수 있느냐가 AI 서비스의 가격 경쟁력을 좌우한다.

정 CIC장은 "데이터센터부터 반도체, AI 모델, 앱까지 아우르는 '풀스택 소버린 AI'를 구축해 해외 수출 모델로 발전시키고 국가적 AI 경쟁력을 끌어올리는 기회로 삼고자 협력에 참여했다"고 설명했다.

박성현 리벨리온 대표도 이번 협력을 한국이 '토큰 수출국'으로 도약하는 계기로 삼겠다는 구상을 밝혔다.

박 대표는 "SK텔레콤, 과학기술정보통신부 등과 오랜 기간 실증을 진행하며 그다음 단계에서 어떻게 대규모로 스케일업할 것인가를 고민해왔다"고 말했다.

엔비디아가 제공하는 고속 연결 기술과 시스템에 국산 NPU를 결합해 가격 대비 성능이 뛰어난 토큰을 대량 생산하는 한국형 AI 컴퓨팅 체계를 구축하겠다는 전략이다.

엔비디아는 이날 과기정통부와 'AI 스타트업 파트너십 포럼'도 공동 개최했다. 국내 AI 스타트업 22개사가 참여해 엔비디아와 기술 및 사업 협력 방안을 논의했다.

이번 포럼은 국내 AI 스타트업들이 엔비디아의 글로벌 생태계에 진출하기 위한 협력 기회를 모색하는 자리로 마련됐다. 젠슨 황 CEO를 둘러싼 논란에도 참석 기업들은 관련 문제를 거론하기보다 기술 협력과 글로벌 시장 진출 기회를 찾는 데 집중한 것으로 전해졌다.

엔비디아는 정부의 '모두의 AI' 사업에 선정된 3개 컨소시엄과 국내 주요 파운데이션 모델 개발사 4곳을 대상으로 AI 추론 최적화 소프트웨어 '다이나모(Dynamo)'를 활용한 기술 지원도 추진할 계획이다.

특히 모티프테크놀로지스·리얼월드·업스테이지 등 국내 AI 스타트업에 대한 추가 투자 계획도 밝혔다. 젠슨 황 CEO를 둘러싼 논란에도 한국 AI 생태계에 대한 투자와 기술 협력을 확대하겠다는 의지를 드러낸 것이다.

과기정통부 역시 이번 논란과 관계없이 엔비디아와의 협력을 지속하겠다는 입장이다.

이도규 과기정통부 정보통신정책실장은 이날 기자들과 만나 "비즈니스는 비즈니스"라며 엔비디아가 AI 시대의 지배적인 GPU 기업인 만큼 국내 기업들이 글로벌 생태계에 진출할 수 있도록 산업 협력을 이어가는 것이 중요하다고 강조했다.

특히 이 실장은 이번 협약이 국내 첫 NV링크 퓨전 관련 MOU라는 점에도 의미를 부여했다. 그는 "엔비디아가 NV링크 퓨전을 통해 개방형 생태계로 가겠다고 선언했고, 우리나라에서는 리벨리온이 처음으로 MOU를 맺은 것"이라며 "제2, 제3의 리벨리온 같은 기업이 나오기를 원한다"고 강조했다.

정부는 국내 기업들이 엔비디아의 글로벌 생태계에 참여해 해외 진출 기회를 찾을 수 있도록 협력의 장을 지속적으로 마련할 방침이다.

다만 엔비디아는 젠슨 황 CEO를 둘러싼 논란이 향후 미칠 영향에 대해서는 구체적인 설명을 하지 않았다.

이날 행사에서는 매디슨 황 수석이사의 방한 취소 사유를 비롯해 젠슨 황 CEO를 둘러싼 조사가 한국에 공급하기로 한 GPU 26만장의 도입 일정과 삼성전자·SK하이닉스 등 국내 반도체 기업과의 고대역폭메모리(HBM) 협력에 영향을 미칠 가능성에 대한 질문이 제기됐다.

그러나 엔비디아 측은 해당 질문이 이날 행사와 관련이 없다는 취지로 답하며 구체적인 설명 없이 질의응답을 마무리했다.


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