젠슨 황 스캔들 하루 전 네이버 1.3조 지분 투자 마무리…'AI 팩토리' 동맹 괜찮나

[서울=뉴시스]윤정민 기자 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 스파이 의혹을 받고 있는 인물과의 스캔들 의혹에 휩싸이면서 국내 협력사들도 크게 긴장하고 있다. 중장기적으로 젠슨 황의 경영권 및 지배구조에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 사안이기 때문이다.

최근 엔비디아의 지분 투자를 받고 인공지능(AI) 팩토리 사업을 추진 중인 네이버에도 비상이 걸렸다. 젠슨 황 CEO가 이해진 네이버 이사회 의장과 직접 만나 AI 팩토리 구축과 해외 시장 진출을 논의해 온 만큼, 그가 엔비디아 경영 일선에서 물러날 경우 네이버와의 후속 협력에 차질이 생길 여지가 없지 않다.

다만 엔비디아가 네이버에 약속한 지분 투자금 납입을 끝냈고, 엔비디아 이사회도 젠슨 황 CEO에 대한 강력한 신임을 밝힌 만큼 당장 추진 중인 사업에 미칠 직접적인 영향은 제한적일 전망이다.

10일 주요 외신에 따르면, 엔비디아 이사회는 8일(현지 시간) 젠슨 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 외신 보도와 관련해 자체 독립 조사에 착수했다. 엔비디아는 황 CEO가 조사 기간에도 CEO직을 계속 수행할 것이라고 밝혔지만, 황 CEO가 중국 정보기관에 포섭된 것으로 의심을 받고 있는 앨리스 황과의 관계를 시인한 만큼, 거취 변화 가능성이 없지 않다는 게 업계의 관측이다.

미국 의회까지 직접 나섰다. 미 하원 외교위원장 등은 젠슨 황 CEO의 접촉 경위와 기밀 보호 절차를 따지기 위해 오는 18일 비공개 청문회를 요구했다. 이사회든 의회든 조사 결과에 따라 젠슨 황 CEO이 경영 일선에서 물러날 가능성을 배제할 순 없다는 분석이 나온다.

젠슨 황 CEO의 거취에 국내 IT업계가 촉각을 기울이는 곳은 삼성전자, SK하이닉스 뿐만 아니다. 네이버와 SK텔레콤은 엔비디아와 손잡고 대형 AI데이터센터 사업을 준비 중이다. 특히 네이버는 데이터센터 구축을 넘어 지분 투자까지 맺으며 밀월 관계를 이어왔다.

젠슨 황 CEO의 스캔들이 터지기 직전인 지난 6일 엔비디아는 네이버에 신주 인수계약에 따라 1조3412억원을 최종 납입했다. 이에 따라 엔비디아는 오는 27일 상장하는 신주를 받아 네이버 지분 약 4.13%를 가진 3대 주주에 오른다.

엔비디아의 투자금 납입이 끝난 만큼 네이버의 자금 조달이 당장 막힐 가능성은 매우 낮다. 네이버 역시 AI 팩토리 사업 추진에 변동이 없다고 강조했다.

SK텔레콤도 예정된 기술 협력을 차질 없이 진행할 계획이라고 밝혔다. 엔비디아와 SK텔레콤, 리벨리온은 9일 서울 코엑스에서 열린 '엔비디아 AI 데이'에서 3자 업무협약(MOU)을 체결했다.

SK텔레콤은 새 AI 데이터센터에서 엔비디아의 GPU와 국내 스타트업 리벨리온의 NPU 반도체를 하나로 묶어 쓰는 기술을 예정대로 구현할 방침이다.

국내 기업과 엔비디아의 협력은 예정대로 진행되고 있지만 네이버는 첫 가동 이후 증설에 필요한 장비를 추가로 확보해야 한다.

네이버는 내년 상반기 55메가와트(㎿) 규모로 AI 팩토리 서비스를 시작해 2028년 200㎿, 장기적으로 1기가와트(GW)급까지 데이터센터를 넓힐 계획이다. 네이버는 엔비디아의 최신 칩셋인 '블랙웰'과 '베라 루빈' 플랫폼을 들여오기로 확약한 바 있다.

1GW급으로 덩치를 키우고 해외 거점까지 지으려면 추가 GPU 공급과 엔비디아의 현지 기술 지원이 필수적이다. 만약 엔비디아 수장이 바뀌어 GPU 물량 배정이나 해외 사업 순위가 뒤로 밀린다면 네이버의 증설 일정에도 변수가 될 수 있다.

다만 황 CEO의 거취 여부와 상관없이 기존 협력 사업에 큰 변화는 없을 것이라는 시각이 중론이다.

업계 한 관계자는 "엔비디아가 네이버의 지분 인수를 포함한 전략적 협약을 체결한 건 아시아 지역 AI 수요를 감당할 수 있는 적임자로 네이버를 꼽았기 때문"이라며 "경영진간 친분이 아닌 엔비디아의 전략적 판단에 따른 투자로, 설령 엔비디아의 리더십에 변화가 있더라도 이 틀을 깨긴 쉽지 않을 것"이라고 진단했다.


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