AI 데이터센터 전기료 어떻게 바뀌나…일반용 '초고압 345㎸' 구간 신설

[세종=뉴시스]손차민 기자 = 인공지능(AI) 데이터센터에 적용할 전용 전기요금이 일반용 전기요금 체계에 345㎸(킬로볼트) 이상 초고압 구간을 신설하는 방식으로 추진된다.

9일 전력 당국에 따르면 기후에너지환경부는 최근 데이터센터에 적용할 일반용전력(을) 고압C 요금 신설을 위한 제도 마련에 나섰다.

전기요금은 쓰임새에 따라 주택용·일반용·산업용·교육용·농사용·가로등 등 6개 종류로 나뉜다. 현재 데이터센터는 공장 등에 붙는 '산업용'이 아니라 관공서·사무실 등에 적용되는 '일반용' 요금을 낸다.

기후부는 당초 데이터센터에 산업용 요금을 적용하는 방안과 별도 요금 체계를 만드는 방안을 모두 검토했다. 이후 기존 일반용 요금 체계에 새 고압 구간을 더하는 쪽으로 가닥을 잡았다.

구체적으로는 한국전력공사가 계약전력 300㎾(킬로와트) 이상 고객에게 적용하는 일반용전력(을)에 고압C 구간을 새로 만든다. 지금 고압A·B로 나뉜 일반용전력(을)에 산업용전력(을)처럼 고압C를 추가하는 것이다.

한전은 산업용전력(을)의 경우 고압A·고압B·고압C로 나눠 요금을 매긴다. 수전 전압에 따라 고압A는 3.3~66㎸, 고압B는 154㎸ 이하, 고압C는 345㎸ 이상 고객을 대상으로 한다.

고압C는 초고압 수전 구간에 해당하는데, 현재 사실상 산업용전력(을)에만 운영되고 있다.

다만 일반용 고압C의 구체적인 요금 수준은 아직 정해지지 않았다. 기존보다 오를지 내릴지도 불투명하다.

업계는 전용 요금 신설을 계기로 요금을 낮춰 달라고 요구하고 있다. 반면 여당 일각에서는 중소기업이나 소상공인도 아닌 데이터센터 사업자에게 요금 인하 혜택을 줄 필요가 있느냐는 의견도 나온다.

데이터센터 전력 수요를 정확히 예측하기 어렵다는 점도 문제다.

기후부는 지난 4월 제12차 전력수급기본계획(전기본) 수요 전망에서 2040년 데이터센터 전력 수요를 4GW(기가와트)로 내다봤다. 그러나 8월 재전망에서는 11.9GW로 높여 잡았다.

불과 4개월 만에 데이터센터 전망치가 3배가량 늘어난 배경엔 3대 메가프로젝트가 자리한다. 메가프로젝트엔 2029년까지 SK 5GW, GS 2.4GW, 네이버 1GW 등 총 8.4GW 규모의 데이터센터를 구축한다는 내용이 담겼다.

김성환 기후부 장관도 데이터센터 수요 전망이 쉽지 않다는 취지의 발언을 내놓은 바 있다.

김 장관은 지난달 "3대 메가프로젝트를 발표할 때 기업의 데이터센터 수요를 최대한 반영하려고 했는데 막상 진행하다 보니 아직까지 구체적으로 확정된 게 생각보다 많지 않은 상황"이라고 설명했다.

데이터센터 전력 수요를 둘러싼 논란은 해외에서도 확산 중이다. 데이터센터의 막대한 전력 소비와 그에 따른 지역 주민 부담 등이 정치적 쟁점이 된 것이다.

최근 미국 중간선거에서는 데이터센터 건설에 제동을 걸겠다고 공약한 민주당 후보들이 텍사스와 조지아, 오하이오 등에서 승리했다.

국내에서도 데이터센터 전용 요금체계 논의 과정에서 전력망 투자 비용을 누가 부담할 것인지에 대한 논의가 필요하다는 지적이 나온다.

데이터센터의 전력 수요와 이를 뒷받침할 전력망 투자 비용을 명확하게 산정하고, 원안자 부담 원칙에 따라 비용을 분담해야 한다는 것이다.

데이터센터에 막대한 전력을 공급하기 위해 발생하는 비용들이 전기요금에 반영될 경우, 일반 국민에게 전가될 수 있어서다.

국내 전력망은 한전이 독점 운영하고 있다. 한전의 전력망 투자 비용은 전기요금을 통해 회수하는 구조이기 때문이다.

김 장관은 "기본 원칙은 데이터센터 전용 요금제를 도입하더라도 그것 때문에 다른 전력요금이 인상되는 일은 생기지 않도록 설계할 것"이라며 "데이터센터의 여러 가지 특성들을 고려해서 설계하겠다"고 밝혔다.

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