KS 막 내렸지만 야구 안 끝났다…'아시아 기대주들 출격' APBC 온다

[서울=뉴시스]박윤서 기자 = KBO리그 최강팀을 가리는 포스트시즌 마지막 무대인 한국시리즈(KS)가 삼성 라이온즈의 우승으로 막을 내렸다.

하지만 올해 야구가 끝난 것은 아니다. 아시아 야구 기대주들이 출격하는 2026 아시아프로야구챔피언십(APBC)이 팬들을 찾아간다.

2017년 처음 개최된 APBC는 2023년 2회 대회가 열렸고, 올해 3년 만에 3회 대회가 벌어진다.

이 대회는 각국 유망주 선수들에게 국가 대항전 출전 기회를 부여하고, 차세대 스타 선수를 발굴하겠다는 취지다.

이정후(샌프란시스코 자이언츠), 김혜성(LA 다저스), 김도영(KIA 타이거즈), 곽빈(두산 베어스), 원태인(삼성) 등이 해당 대회를 거쳐 한국 야구를 대표하는 스타로 발돋움했다.

 이번 대회는 11월12일부터 15일까지 일본 도쿄돔에서 열린다.

올해 APBC에도 한국, 일본, 대만, 호주가 참가한다. 한국은 12일 호주와 첫 경기를 시작으로 13일 일본, 14일 대만과 예선을 치른다.

각 팀이 예선에서 한 차례씩 맞붙은 뒤 15일 1, 2위 팀이 결승전, 3, 4위 팀이 3위 결정전에서 격돌한다.

한국은 2017년과 2023년 대회에서 모두 결승에 진출했지만, 일본에 패배하며 준우승을 기록했다.

이번 대회에서 첫 우승을 노리는 한국은 최원호 감독이 이끈다.

최 감독은 지난 3월 열린 월드베이스볼클래식(WBC)에서 퀄리티 컨트롤 코치를 맡아 17년 만의 8강 진출에 힘을 더했고, 지난 9월 벌어진 아이치·나고야 아시안게임에서는 투수코치로 합류해 금메달 획득에 기여했다.

이번 대회는 24세 이하(2002년 1월1일 이후 출생), 입단 3년 차 이내(2024년 이후 입단) 선수와 함께 와일드카드로 29세 이하(1997년 1월1일 이후 출생) 3명까지 참가할 수 있다.

올해 KBO리그 정규시즌 최우수선수(MVP) 후보로 꼽히는 김도영을 비롯해 김주원(NC 다이노스), 안현민(KT 위즈), 박재현(KIA), 문현빈(한화 이글스), 김지찬(삼성 라이온즈), 한동희, 최준용, 김진욱(이상 롯데 자이언츠), 문정빈(LG 트윈스) 등 리그에서 좋은 활약을 보여준 28명의 선수가 출전한다.

한동희와 최준용, 김지찬은 와일드카드 자격으로 참가한다.

부상을 당한 투수 곽도규(KIA)와 신영우(NC), 최민석(두산)은 엔트리에서 낙마했고, KS를 치른 투수 장찬희와 배찬승(이상 삼성)도 제외됐다.

지난 2일 대전 한화생명볼파크에서 담금질을 시작한 대표팀은 8일까지 훈련 및 연습경기를 진행했다.

컨디션과 실전 감각을 끌어올린 대표팀은 9일 오후 결전지인 일본으로 출국한다.


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