붓질 한 번에 담긴 고향의 기억…송현숙, 영국 첫 개인전

[서울=뉴시스] 박현주 미술전문 기자 = 어린 시절, 오빠는 동생을 장승에 묶어두고 대나무 숲으로 놀러 갔다. 논에서 일하는 어머니를 대신해 동생을 돌보던 오빠가 생각해낸 방법이었다. 긴 무명천으로 어린 동생을 장승에 묶어두고 마을의 수호신에게 안전을 맡긴 셈이다.

그 동생은 훗날 독일을 무대로 활동하는 화가가 됐다. 전남 담양 출신의 송현숙(74)이다.

반세기가 흐른 지금, 유년의 기억은 그의 캔버스에서 한 줄기 붓질로 되살아난다. 붓질 한 번에 고향의 풍경과 사람, 사라져가는 농촌의 삶이 담긴다.

독일 함부르크를 기반으로 활동하는 송현숙이 영국에서 첫 개인전을 연다.

독일계 국제 갤러리 슈프뤼트 마거스(Sprüth Magers)는 런던 전시장에서 송현숙의 신작과 초기 회화를 함께 선보인다. 영국에서 열리는 작가의 첫 개인전이다.

1952년 전남 담양에서 태어난 송현숙은 1970년대 서독으로 건너갔다. 급격한 산업화가 진행되던 독일에서 그는 한국 농촌의 기억을 그림으로 옮기기 시작했다.

그의 회화는 몇 번의 붓질로 완성된다. 때로는 단 한 번의 붓질만 남긴다. 그러나 단순해 보이는 화면에는 오랜 시간 몸에 축적된 노동과 기억이 스며 있다.

어린 시절 낫으로 벼를 베고 누에고치에서 실을 뽑던 경험은 붓을 움직이는 몸짓으로 이어졌다.

작업 방식도 독특하다. 캔버스를 작업실 바닥에 펼쳐놓고 양쪽에 나무 블록을 세운 뒤 좁은 판자를 걸친다. 그 위에 올라 넓고 거친 귀얄붓으로 그림을 그린다.

마치 논밭에서 몸을 굽혀 일하듯 온몸을 움직인다. 손목만 사용하는 것이 아니라 호흡과 신체의 움직임을 하나로 연결한다.

재료는 달걀을 결합재로 사용하는 에그 템페라다. 붓질의 속도와 압력, 물감의 흐름에 따라 색과 형태가 달라진다.

마음에 들지 않으면 화면을 닦아내고 바탕을 다시 칠한 뒤 처음부터 시작한다.

작품 제목도 독특하다. '1 Brushstroke'(2020), '8 Brushstrokes over 1 Brushstroke'(2026)처럼 붓질의 횟수와 순서를 그대로 기록한다. 특히 2020년 제작한 '1 Brushstroke'는 어두운 바탕 위에 수직으로 내려 그은 단 하나의 붓질을 담았다.

코로나19 팬데믹 시기 작가가 몰두했던 이 수직선은 고립의 경험과 함께 한국 농촌의 장승을 떠올리게 한다. 마을과 사찰의 경계를 표시하고 액운을 막아주던 장승은 작가의 유년을 지켜본 존재이기도 하다.

최근 작품에서는 커튼처럼 드리워진 붓질이 다시 등장한다.

송현숙의 작품은 독일 함부르크 미술관과 본 미술관, 스위스 베른 미술관, 일본 모리미술관, 리움미술관, 서울시립미술관, 광주시립미술관 등에 소장돼 있다.

현재 독일 베를린 그로피우스 바우와 미국 샌프란시스코 현대미술관(SFMOMA)의 기획전에도 참여하고 있다.

한편 송현숙은 학고재 전속작가로, 학고재는 오는 19일 개막하는 프리즈 아부다비에 송현숙의 작품도 출품한다.


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