"말투·감정 읽고 긴 대화도 척척"…LGU+, 사람처럼 대화하는 음성 AI 개발

[서울=뉴시스]심지혜 기자 = LG유플러스가 국내 주요 대학들과 손잡고 한국어 환경에 특화된 차세대 음성 인공지능(AI) 개발에 나선다. 사람의 말투와 감정, 대화 맥락을 이해하고 오랜 시간 대화를 나눠도 앞선 내용을 기억하는 음성 AI 기술을 확보한다는 계획이다.

LG유플러스는 서울대학교, 한국과학기술원(KAIST), 연세대학교와 K-보이스 AI 얼라이언스를 출범했다고 9일 밝혔다.

이번 산학 협력은 사람의 목소리를 직접 알아듣고 즉시 음성으로 응답하는 '음성 대 음성(V2V)' 기술 개발에 초점을 맞췄다. 참여 기관들은 한국어 음성 AI의 성능 평가 기준을 마련하고 다양한 서비스에서 활용할 수 있는 K-보이스 엔진을 공동 개발할 예정이다.

기존 음성 AI는 이용자의 말을 문자로 바꾼 뒤 답변을 생성하고 이를 다시 음성으로 변환하는 구조다. 여러 처리 단계를 거쳐야 해 응답이 늦어지거나 발음이 부자연스러운 문제가 있었다.

V2V는 음성을 직접 처리해 답변하는 방식이다. 대화 내용뿐 아니라 목소리의 억양과 감정, 전후 상황까지 이해할 수 있다는 점에서 기존 기술과 차이가 있다.

얼라이언스 참여 기관들은 한국어 음성 AI의 성능을 평가하는 기준을 마련하고, 다양한 서비스에 활용할 수 있는 K-보이스 엔진과 관련 기술 개발에 힘을 모은다.

우선 서울대는 대화 상황에 따라 AI가 말투와 목소리를 조절하고, 상대방의 말을 듣는 도중에도 자연스럽게 응답할 수 있는 기술을 담당한다.

KAIST는 여러 사람이 동시에 대화하는 환경에서 AI가 반응할 대상을 구분하는 기술을 연구한다. 장시간 대화에서도 이전에 나눈 내용을 기억하고 대화의 흐름을 유지하는 기술도 개발한다.

연세대는 음성 AI를 실제 상담 업무에 적용했을 때의 효과를 살펴본다. 고객이 상담 내용을 얼마나 정확하게 이해하는지, 상담을 원활하게 완료할 수 있는지 등을 분석할 예정이다.

LG유플러스는 이번 공동 연구를 통해 해외 기술 의존도를 줄이고 국내 언어 환경에 적합한 음성 AI 원천기술을 확보한다는 구상이다. 연구 결과는 향후 자사의 음성 AI 서비스에 순차적으로 반영할 계획이다.

이상엽 LG유플러스 CTO(전무)는 "음성은 누구나 쉽고 자연스럽게 AI를 이용할 수 있게 하는 중요한 수단”이라며 "이번 산학 협력을 통해 한국인과 한국어에 특화된 K-보이스 AI 기술을 확보하고, 고객에게 새로운 음성 AI 경험을 제공하고, 이를 통해 노년층 등 AI시대에 소외되는 계층이 줄어들 수 있도록 기술 경쟁력을 강화해 나가겠다"고 말했다.


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