주지사 바뀐 텍사스, 머스크 사업 다시 들여다본다…땅 매입 논의 연기 요청

[서울=뉴시스]박영환 기자 = 미국 민주당 소속 지나 히노호사 텍사스 주지사 당선인이 주립공원 땅을 일론 머스크의 우주기업 스페이스X에 파는 문제를 자신의 취임 뒤에 논의해 달라고 주 당국에 요청했다.

6일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 매각 대상으로 거론된 땅은 멕시코 국경 인근 보카치카 주립공원 부지다. 스페이스X의 로켓 발사 기지인 스타베이스가 인근에 있다. 히노호사 당선인은 5일 당선 후 첫 기자회견에서 현지 방송 KRGV의 질문을 받고 주 공원·야생동물국장에게 직접 연락했다고 밝혔다. 당일 회의 안건에 매각 문제가 없다는 점을 확인하고, 주지사직 인수 기간에는 관련 조치를 미뤄 달라고 했다는 설명이다.

스페이스X에 공원 땅을 파는 방안에는 민주당뿐 아니라 일부 공화당 인사도 반대했다. 인근에서는 연방정부도 야생동물보호구역 땅 약 700에이커(약 2.8㎢)를 스페이스X 소유지와 맞바꾸기로 했다. 미 법무부에 따르면 텍사스 남부연방지방법원은 지난 9월 이 토지 교환을 막아 달라는 환경단체의 가처분 신청을 기각했다.

공화당 소속 그레그 애벗 현 주지사 재임 기간 테슬라와 스페이스X는 텍사스에서 세제 혜택과 기반시설 지원을 받으며 사업을 키웠다. 히노호사 당선인은 선거 전부터 애벗 주지사 측과 머스크 측이 어떤 연락을 주고받았는지 확인하겠다며 지난달 애벗 주지사를 상대로 관련 기록을 열람하게 해 달라는 소송을 냈다.

WSJ에 따르면 머스크는 이번 텍사스 선거에서 공화당 후보들을 지원하는 데 2억2500만 달러를 썼다. 이 가운데 약 1억6000만 달러는 켄 팩스턴 텍사스주 법무장관의 연방 상원의원 당선을 돕는 공화당계 슈퍼팩(특별정치활동위원회)에 기부했다. 팩스턴 장관은 민주당 제임스 탈라리코 후보에게, 애벗 주지사는 히노호사 당선인에게 졌다.

주지사 교체는 머스크 기업의 공장 건설에 필요한 환경 인허가에도 영향을 미칠 수 있다. 텍사스주 환경질위원회는 이의가 제기된 환경 인허가 사안을 최종 결정한다. 위원 3명은 주지사가 주 상원의 동의를 받아 임명한다. 임기는 6년으로 2년마다 한 명씩 임기가 끝난다.

스페이스X와 테슬라가 반도체 생산단지 ‘테라팹’ 건설을 추진하는 그라임스 카운티에서는 개발 규모를 두고 주민들이 반발했다. 지난 6월 카운티 위원회 회의에 나온 주민들은 두 회사가 계획한 약 929만㎡ 규모의 시설이 들어서면 조용한 생활 터전이 훼손될 수 있다고 호소했다.

텍사스주 회계감사관에 당선된 민주당의 세라 에크하트는 WSJ에 머스크의 기업들이 대학을 나오지 않은 주민에게도 보수 좋은 일자리를 제공했다고 말했다. 다만 작은 카운티가 대기업과 개발 조건을 협상할 여력이 부족하다며, 카운티가 요청하면 주정부가 협상을 더 적극적으로 도와야 한다고 했다.

에크하트 당선인은 위성 인터넷 사업을 예로 들어 아마존과 스페이스X의 스타링크가 경쟁할 때 주정부가 어느 한쪽을 밀어주지 않겠다고 말했다.


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