'벼랑 끝 탈출' KIA 이범호 감독 "광주서 마지막 안 되도록 최선 다해"[PO]

[전남광주=뉴시스]김희준 박윤서 기자 = 플레이오프(PO·5전 3선승제)에서 벼랑 끝 탈출에 성공한 KIA 타이거즈의 이범호 감독이 선수들의 집중력에 박수를 보냈다.

KIA는 30일 전남광주 기아챔피언스필드에서 벌어진 삼성 라이온즈와의 2026 신한 쏠 KBO 포스트시즌(PS) PO 4차전에서 4-2로 역전승을 거뒀다.

PO 1차전을 승리한 뒤 2, 3차전을 내리 패배해 탈락 위기에 몰렸던 KIA는 이날도 타선이 힘을 쓰지 못하면서 1-2로 끌려가다 7회에만 3점을 내는 집중력을 과시해 극적으로 대구행에 성공했다.

이 감독은 경기를 마친 뒤 "선수들이 마지막까지 최선을 다해줬다. 광주에서 마지막 경기가 되지 않도록 하려고 선수들이 노력하는 모습이 보였다"며 "제임스 네일이 5이닝까지 잘 버텨주고, 중간 투수들이 잘 막아줘서 5차전에 갈 수 있게 됐다"고 총평했다.

지난 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 벌어진 PO 1차전에 선발 등판해 헤드샷 퇴장을 당하기 전까지 57개의 공을 던졌던 네일은 사흘만 쉬고 이날 경기에 등판해 5이닝 6피안타 5탈삼진 1실점으로 제 몫을 다했다.

투구수가 82개에 불과했음에도 6회초 네일을 교체한 이 감독은 "힘이 다 됐다고 하더라. 힘이 떨어진 네일을 6회에도 올리는 것보다 새로운 투수가 막아주는 것이 낫지 않을까 싶었다"고 설명했다.

이 감독은 테이블세터 고민을 해결하고자 줄곧 3번 타자로 나서던 김도영을 2번에 배치하며 승부수를 띄웠다. 리드오프 박재현이 여전히 5타수 무안타로 침묵했지만, 김도영은 5타수 2안타 2득점으로 제 몫을 다하며 고민을 어느 정도 해결해줬다.

이 감독은 "오늘 타격감이 나아진 선수가 나왔으면 2번 타자를 맡길텐데 그렇지 않았다. 김선빈이 4타수 2안타를 치는 등 타격감이 나쁘지 않지만 다리가 온전하지 않다"며 "오늘처럼 김도영을 2번으로 기용해야 할 것 같다. 많이 뛴 김도영의 상태를 체크하고, 낮 경기인 점도 고려해 타순을 짜겠다"고 밝혔다.

KIA는 1-2로 끌려가던 6회말 2사 2, 3루 상황에 김호령을 대타로 기용했으나 결과는 좋지 않았다. 김호령은 좌익수 플라이로 물러났고, 8회말 타석에서도 안타를 치지 못했다.

이 감독은 "박정우가 왼손 투수에 약해서 이호연을 내려고 했는데, 그러면 김호령을 대수비로 써야했다. 이럴 경우 6회에 선수 2명을 다 써야 했고, 8회나 9회에 찬스가 와도 이호연을 쓸 타이밍이 없어질 수 있었다"며 "타격 컨디션이 좋지 않은 것을 알지만, 왼손 투수를 상대하기에 이호연보다 박정우가 낫다고 판단했다"고 돌아봤다.

전날 삼성과의 불펜 싸움에서 밀렸던 KIA는 이날은 조상우가 1⅔이닝을, 전상현이 2이닝을 무실점으로 막아준 덕에 승리를 낚았다.

불펜 투수들이 멀티 이닝을 소화하는데도 양현종을 기용하지 않은 이 감독은 "중심 타선을 막는 것이 중요했다. 전상현의 투구 수가 많아지면 양현종을 9회에 써보려고 했는데, 잘 막았다"고 전했다.


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