'작년 한화와 닮은꼴?'…삼성의 4차전 첫 공은 누가 던질까[PO]

[서울=뉴시스]문채현 기자 = 에이스로 뒷문을 잠그자 선발 한 자리가 비었다. 프로야구 삼성 라이온즈가 지난해 한화 이글스가 마주했던 가을의 고민을 떠안았다.

삼성은 29일 광주 기아챔피언스필드에서 KIA 타이거즈와 2026 신한 쏠 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전3선승제) 3차전을 치른다.

안방에서 1차전을 1-5로 내준 삼성은 27일 2차전에서 8-3으로 반격하며 시리즈 전적을 1승 1패로 맞췄다. 광주에서 열리는 3, 4차전 결과에 따라 한국시리즈(KS) 진출팀이 결정될 수도 있다.

승부처를 앞둔 삼성의 비밀카드는 토종 에이스 원태인이다. '세이브왕' 김재윤의 부상 이탈로 뒷문이 헐거워지자 박진만 감독은 원태인을 불펜으로 돌리는 승부수를 꺼냈다.

원태인은 2차전에서 5점 앞선 9회 마운드에 올라 1이닝을 삼자범퇴로 정리했다. 선발진의 중심이던 에이스는 팀 승리를 결정짓는 마지막 아웃카운트를 책임졌다.

박 감독은 3차전에서도 긴박한 상황이면 원태인을 투입할 뜻을 밝혔다. 등판하지 않는다면 그를 4차전 선발로 내세울 수 있다는 구상이다.

최원태(삼성)와 시라카와 게이쇼(KIA)가 선발 맞대결을 벌이는 3차전이 타격전으로 흐른다면 원태인 카드의 필요성은 더욱 커진다. 시리즈 리드를 잡기 위해선 원태인을 아낄 수 없다.

낯설지 않은 장면이다. 지난해 삼성과 PO에서 맞붙었던 한화도 선발 자원 문동주를 불펜으로 활용하며 같은 숙제를 안았다.

당시 한화는 리그 최고의 외국인 원투펀치 코디 폰세와 라이언 와이스가 나선 1, 2차전을 1승 1패로 마쳤다.

문동주는 1차전 구원 등판으로 승리를 뒷받침했고, 류현진이 흔들린 3차전에서도 불펜에서 힘을 보탰다. 한화는 2승을 챙겼지만 4차전 선발 공백을 피할 수 없었다.

김경문 당시 한화 감독의 선택은 신인 정우주였다.

정우주는 생애 첫 포스트시즌 선발 등판에서 3⅓이닝 3피안타 5탈삼진 무실점으로 기대에 부응, 선발 경험이 적은 신인도 단기전에서는 쏠쏠한 카드가 될 수 있음을 보여줬다.

원태인이 빠진다면 삼성의 4차전 선발로 가장 유력한 후보는 양창섭이다.

양창섭은 올해 정규시즌 29경기에서 8승 2패 평균자책점 5.00을 기록했다. 수확한 8승 모두 선발 등판에서 거뒀다.

지난 5월24일 사직 롯데 자이언츠전에선 9이닝 동안 102구를 던져 안타 1개만 내주고 무사사구 완봉승을 거두는 깜짝 활약을 펼치기도 했다.

지난해 한화가 정우주로 PO 4차전 경기를 열었듯, 삼성도 신인 장찬희 카드를 꺼낼 수도 있다.

장찬희 역시 프로 데뷔 첫해에 선발과 불펜을 오가며 4승 3홀드를 수확했기에 기대를 걸어볼 만하다.

두 선수는 모두 1, 2차전 휴식을 취하며 아직 올가을 무대를 경험하지 않았다.

3차전을 이기면 한국시리즈 진출을 확정할 기회가, 패하면 탈락을 막아야 하는 승부가 기다린다. 어느 쪽이든 4차전 선발의 무게는 가볍지 않다.

원태인으로 승리를 지키겠다는 삼성의 계산을 완성하려면, 그가 비운 자리에서 첫 공을 던질 투수의 무게도 필요하다.

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