KIA 카스트로, 가을 해결사 등극…'3안타 3타점' 식지 않는 불방망이[PO]

[대구=뉴시스]문채현 기자 = 날씨가 쌀쌀해지니 더 뜨거워졌다. 프로야구 KIA 타이거즈 해럴드 카스트로가 새로운 가을 영웅으로 떠올랐다.

카스트로는 26일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성 라이온즈와의 2026 신한 쏠 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전3선승제) 1차전에 4번 타자 1루수로 선발 출전해 4타수 3안타 1홈런 3타점 2득점으로 활약했다.

4번 타자가 찬스마다 해결사로 나서자 KIA 타이거즈의 공격에도 물이 올랐다.

이날 KIA는 선발 제임스 네일의 조기 강판 변수에도 불구하고 불방망이를 앞세워 삼성을 5-1로 꺾었다.

시즌 초반 부상으로 6주나 자리를 비우고도 자리를 지켜낸 카스트로는 가을에서 더 뜨거운 타격감을 자랑하며 자신의 존재 가치를 다시 한번 증명했다.

이날 카스트로는 경기 초반부터 팀 승리에 큰 힘을 보탰다.

1회초 2사 후 김도영의 볼넷과 도루로 KIA가 선취 득점 찬스를 잡자 카스트로는 기회를 놓치지 않고 적시타를 날렸다.

안타를 치고 나간 카스트로는 상대 수비가 흔들리는 사이 3루까지 내달리며 분위기를 끌어올렸고, 후속 나성범의 2루타에 홈을 밟으며 득점까지 올렸다.

이어진 3회에는 대포까지 폭발했다.

앞선 1회와 같은 흐름으로 3회초 2사 후 김도영의 안타로 KIA가 흐름을 잡자 카스트로는 삼성 선발 크리스 페덱과 9구까지 가는 끈질긴 승부를 벌였고, 시속 144㎞ 커터가 몸쪽 낮게 들어오자 이를 걷어 올려 우측 담장을 넘기는 홈런을 날렸다.

카스트로의 투런포와 함께 KIA는 경기 초반부터 4-0까지 점수 차를 벌렸다.

카스트로의 방망이는 상대 투수를 가리지 않았다.

5회초 2사에 다시 타석에 들어선 카스트로는 바뀐 투수 배찬승을 상대로도 좌전 안타를 뽑아냈다.

다만 8회초 1사 2루에는 타구가 유격수 정면으로 향하며 4안타 경기를 완성하는 데는 실패했다.

자리를 비운 53일 동안 대체 외인으로 KIA 유니폼을 입었던 아데를린 로드리게스가 32경기에서 10홈런을 뽑아내며 그의 자리를 위협했으나, 카스트로는 건재했다.

그는 복귀 두 경기째 만에 홈런을 신고하며 자신의 자리를 지켰다.

아울러 전반기 타율 0.314, OPS(출루율+장타율) 0.848을 작성했던 카스트로는 후반기 성적을 타율 0.335 OPS 0.980까지 끌어올렸다.

특히 KIA가 3위 싸움을 벌이던 시즌 막판 타격감을 더 끌어올리며 팀의 PO 직행에 큰 힘을 보탰다.

그리고 그의 활약은 가을 들어 더 빛났다.

카스트로는 LG 트윈스와 벌인 준플레이오프 3경기에서 타율 0.417(12타수 5안타)에 홈런도 1개를 날리며 해결사 면모를 과시했다.

그리고 그의 타격감은 PO까지 이어지고 있다.

카스트로는 PO 첫 경기부터 3안타 3타점을 폭발하며 팀의 한국시리즈 진출 가능성을 키웠다.

KIA는 김도영-나성범 등 리그를 대표하는 거포를 보유했다. 여기에 카스트로도 클린업 트리오로서 중심을 단단히 받치고 있다.

카스트로의 활약이 끊기지 않는다면 KIA의 최종 성적은 정규시즌 3위를 뛰어넘을 가능성이 높다. 

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