아이브·아일릿에 A2O 라이트까지…걸그룹 대전, 진짜 승부는

[서울=뉴시스]이재훈 기자 = 익숙한 성공 문법의 유효성을 증명할 것인가, 감각의 새로운 지형도를 그릴 것인가.

K-팝 간판 걸그룹들인 '아이브(IVE)'와 '아일릿(ILLIT)'이 오는 26일 나란히 새 앨범을 발매한다. 아이브는 지난 19일 동명의 타이틀곡을 선공개한 '룩스 캔 킬'로, 아일릿은 미니 5집 '브레이크 이븐'으로 맞붙는다. 각자의 미학적 서사를 구축해 온 두 팀의 출격에 올가을 가요계의 시선이 집중된다.

예상 밖의 변수도 등장했다. 이수만 A2O엔터테인먼트 키 프로듀서가 프로듀싱한 신인 걸그룹 '에이투오 라이트(A2O LITE)'의 데뷔곡 '니온'이 발매 29시간 만에 국내 최대 음원 플랫폼 멜론 '톱100' 정상에 오르며 음원 차트에 지각 변동을 일으키는 중이다. 3년 만에 K-팝 무대로 돌아온 이 프로듀서의 색깔을 짙게 담은 팀이 인기 그룹들의 컴백에 앞서 국내 음원 차트 주도권을 먼저 잡았다.

다만 국내 음원 차트의 초반 성적이 이번 경쟁의 최종 승패를 결정하는 것은 아니다. 신곡이 얼마나 폭넓은 청취층에 도달하고, 발매 직후의 화제성을 장기 흥행으로 연결하느냐가 관건이다. 특히 해외 주요 차트의 반향은 이들이 지닌 글로벌 자장(磁場)의 크기를 증명할 결정적 지표다. 

아이브가 내세운 무기는 확고한 정체성이다. '룩스 캔 킬'은 그동안 선보인 '걸 판타지'를 계승하면서 '걸 히어로'라는 캐릭터를 더했다. 큐피드와 마법 소녀에서 히어로로 모습은 달라졌지만, '내 삶의 주체는 나 자신'이라는 실존적 메시지와 특유의 자기애적 태도는 여전히 견고하다.

관건은 익숙한 매력을 얼마나 새롭게 보여주느냐다. 이미 대중에게 각인된 스타일은 강점인 동시에 넘어야 할 과제다. 이번 '걸 히어로'의 서사가 기시감을 넘어 새로운 청각적·미학적 체험으로 확장될 때, 아이브의 성공 공식은 비로소 다음 세대로의 도약을 담보할 수 있다.

아이브가 익숙한 스타일의 변주를 시도한다면, 아일릿은 자신들만의 감각을 앞세워 글로벌 흥행에 또 한 번 도전한다. 이들의 데뷔곡 '마그네틱(Magnetic)'은 미국 빌보드 메인 싱글차트 '핫100'에 91위로 진입했고, 빌보드 '글로벌 200'에서는 6위까지 올랐다. 이후 '낫 큐트 애니모어(NOT CUTE ANYMORE)'도 '핫100' 진입 직전 순위인 '버블링 언더 핫100' 7위를 기록했다.

이번 '브레이크 이븐'은 그 잠재력을 폭발시킬 기회다. 아일릿은 관계의 전환점에서 느끼는 감정을 노래하며 표현의 폭을 넓힌다. 타이틀곡 '체포하겠어'는 습관적인 친절로 자신을 혼란스럽게 한 상대에게 경고하고, 관계의 끝을 스스로 선택하는 이야기를 담았다. 이는 기존 색채의 파기가 아닌, 감정의 자율성을 지닌 이들의 서사를 한층 입체적으로 확장하는 시도다.

문법은 다르지만 두 팀이 마주한 화두는 궤를 같이한다. 아이브는 구축된 브랜딩의 지평을 넓혀 글로벌 영토를 개척해야 하고, 아일릿은 반짝 돌풍이 아닌 지속 가능한 파급력임을 입증해야 한다. 결국 팬덤이라는 폐쇄적 공동체를 넘어 보편적 대중과 글로벌 리스너를 어디까지 포섭할 수 있느냐의 싸움이다.

이를 판단하려면 국내외 주요 차트의 성적뿐 아니라 발매 이후 순위 변화까지 함께 살펴야 한다. 특히 발매 시점의 차이를 고려할 필요가 있다. A2O 라이트는 13일 '니온'을 발표했고, 아이브는 19일 타이틀곡을 선공개했다. 아일릿의 신보는 26일 나온다. 같은 날짜의 순위를 나란히 놓기보다 각 곡의 발매 첫 주 성적과 이후 추이를 비교해야 흥행 양상을 제대로 읽을 수 있다.

무엇보다 중요한 것은 흥행의 지속성이다. 신곡 발매 직후의 높은 순위는 화제성을 보여주지만, 몇 주에 걸친 안정적인 성적은 음악이 얼마나 넓고 깊게 소비되는지를 가늠하게 한다. 국내에서 시작된 관심이 해외로 확산하는지, 기존 팬덤 밖에서도 새로운 청취 수요가 생겨나는지 역시 살펴볼 대목이다.

A2O 라이트의 돌풍은 신흥 강자의 안착으로 귀결될 것인가, 아이브의 단단한 서사는 다시금 유효한 주문이 될 것인가, 아일릿의 감각적 유희는 글로벌 팝 신을 다시 뒤흔들 것인가.

K-팝 업계 관계자는 "이번 걸그룹 대전의 진정한 승패는 누가 깃발을 먼저 꽂느냐의 속도전이 아닌, 얼마나 깊고 넓은 파문을 남기며 오래 유영할 수 있느냐에 달려 있다"고 특기했다.


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